2018年4月18日，美國宇航局的瞬變系外行星勘測衛(wèi)星(TESS)首次進入太空。到了8月，它開始捕捉遙遠(yuǎn)恒星的光曲線，以指示行星過境的跡象，從而有效地拾取了開普勒太空望遠(yuǎn)鏡停止的位置。現(xiàn)在，距執(zhí)行主要任務(wù)僅幾個月時間，美國宇航局就將一年的南方天空圖像融合在一起，創(chuàng)建了您在此處看到的美麗馬賽克。

這張南部天空的全景圖是根據(jù)208幅TESS圖像拍攝的，這些圖像是在任務(wù)進行的科學(xué)運營的第一年期間拍攝的，該圖像在今年7月18日結(jié)束。當(dāng)時，該航天器收集了有關(guān)南部天空中許多有趣事件的數(shù)據(jù)以及光度曲線，這些數(shù)據(jù)迄今已發(fā)現(xiàn)29顆系外行星，目前正在研究1,000多顆候選行星。

它拍攝的圖像還捕獲了第一年觀測的宇宙景觀之美。至于伊森克魯斯，一個NASA博士后流動站研究員誰聚集在美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的馬賽克，在最近NASA說的新聞稿：

“對TESS數(shù)據(jù)的分析一次只關(guān)注單個恒星和行星，但我想退后一步，一次突出顯示所有內(nèi)容，真正強調(diào)了TESS可以為我們提供整個天空的壯麗景色。”

TESS使用其先進的4個廣角攝像機套件，每個攝像機都裝有16個電荷耦合器件(CCD)，TESS將南部的天空劃分為13個扇區(qū)，每個扇區(qū)分別觀察一個月。TESS的攝像機能夠在短短30分鐘內(nèi)捕獲整個天空，但是需要進行持續(xù)觀察以確保航天器能夠檢測到任何可能的系外行星飛行。

與開普勒很像，TESS依靠過境光度法(又稱過境法)來尋找系外行星的跡象。這包括觀察恒星亮度周期性下降的恒星，這表示行星相對于觀測者在恒星前方通過(又稱過渡)。目前，這種方法是探測系外行星的最有效方法，并且還可以得出有關(guān)行星軌道周期和大小的數(shù)據(jù)。