假定潛伏在我們太陽系郊區(qū)某個地方的假設(shè)九號行星可能根本不是行星。9月24日在arXiv預(yù)印服務(wù)器上發(fā)布的一項(xiàng)新研究表明，這個神秘但仍未被發(fā)現(xiàn)的物體可能是原始的黑洞。

原始黑洞(PBH)很舊，相對較小的黑洞是在大爆炸之后不久出現(xiàn)的。據(jù)認(rèn)為，它們是由于很早的宇宙中的密度波動而形成的。相信質(zhì)量最低的PBH可能已經(jīng)蒸發(fā)了。但是，質(zhì)量更高的那些可能仍然存在，并在當(dāng)前時(shí)代蒸發(fā)，即使從未直接觀察到它們也是如此。

達(dá)勒姆大學(xué)(Durham University)的天文學(xué)家Jakub Scholtz和芝加哥伊利諾伊大學(xué)(University of Illinois University)的James Unwin認(rèn)為，PBH可能比我們想象的更靠近我們。在最近發(fā)表的一篇論文中，他們認(rèn)為，難以捉摸的第九行星(理論上說是圍繞300到1000 AU的距離繞太陽公轉(zhuǎn))可能是這樣一個古老而緊湊的黑洞。

在解釋其有趣的假設(shè)時(shí)，研究人員將注意力集中在兩個質(zhì)量類似的未解決的引力異常上：海王星天體(TNOs)的反常軌道和微透鏡事件過多。有趣的是，這兩個事件都是由于質(zhì)量估計(jì)在0.5到20地球質(zhì)量之間的物體引起的。

假定TNO軌道的異常是由外部太陽系中的新引力源觸發(fā)的。盡管人們普遍認(rèn)為這種來源可能是自由漂浮的行星，但Scholtz和Unwin認(rèn)為PBH方案并非不合理，應(yīng)予以考慮。

天文學(xué)家在論文中寫道：“捕獲自由漂浮的行星是第九行星起源的一個主要解釋，我們證明捕獲PBH的可能性相當(dāng)。”

但是，可能難以確認(rèn)該理論，因?yàn)榧僭O(shè)的PBH質(zhì)量約為5個地球質(zhì)量，半徑約為5厘米，其霍金溫度約為0.004 K，使其比宇宙微波要冷背景(CMB)。因此，僅典型的PBH輻射的功率很小，因此很難檢測到。

為了克服這一障礙，本文的作者建議從PBH周圍的暗物質(zhì)微暈中搜索an滅信號。這種暗物質(zhì)的光環(huán)，如果被消滅了，則被認(rèn)為能夠提供一個強(qiáng)大的信號，可以通過觀察來識別。因此，天文學(xué)家建議專門搜索X射線，γ射線以及其他高能宇宙射線中的移動源，這可能會提供更多支持PBH假設(shè)的證據(jù)。