天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約4000顆系外行星，其中很少有人被認(rèn)為與地球相似。盡管“宜居”行星的數(shù)量仍然很少，但最新研究表明，類似行星的行星存在于宇宙中。

來自加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的方法來分析發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的系外行星的地質(zhì)情況。研究人員通過這些白矮星的大氣數(shù)據(jù)觀察了繞這顆垂死恒星運(yùn)行的天體中的元素。研究人員使用了位于夏威夷WM凱克天文臺(tái)的太空望遠(yuǎn)鏡從六個(gè)白矮星收集的數(shù)據(jù)。

白矮星是壽命已盡的黃色星星的殘骸。它們是超致密的，具有巨大的引力，可以切碎圍繞它們運(yùn)行的??小行星和行星碎片。碎片落入恒星，大氣層中充滿了繞白矮星運(yùn)行的行星的物質(zhì)。因此，通過分析其大氣層，天文學(xué)家正在研究其周圍的行星。首席研究員亞歷山德拉·道爾(Alexandra Doyle)說：“觀察到一個(gè)白矮星就像對(duì)它在太陽系中所吞噬的內(nèi)容進(jìn)行尸檢一樣。”

研究人員研究了巖石中氧化鐵的含量，并研究了被氧化的金屬含量。來自地球，火星或我們太陽系中其他物體的巖石具有相似的化學(xué)成分，其中含有高含量的氧化鐵。研究人員發(fā)現(xiàn)，這對(duì)于其他行星系統(tǒng)也是正確的，研究這些其他世界上的氧化將揭示有關(guān)這些行星的更多信息。

研究人員解釋說，具有與地球相似的氧化程度的巖石可能源自具有板狀構(gòu)造和磁場(chǎng)的行星，例如地球。研究人員分析的巖石類似于地球和火星的巖石。合著者希爾克·施利希廷(Hilke Schlichting)表示：“這項(xiàng)研究是一個(gè)飛躍，能夠?qū)ξ覀兲栂狄酝獾奈矬w進(jìn)行這些推斷，并表明很可能存在真正的地球類似物。”