英國公司React Engines已在等于5馬赫(或音速五倍)的氣流溫度條件下對其創(chuàng)新的預冷器進行了測試。這項成就標志著其ESA支持的呼吸式SABRE發(fā)動機開發(fā)的一個重要里程碑，為太空通道和高超音速飛行的革命鋪平了道路。

預冷器熱交換器是必不可少的SABRE元件，用于冷卻以超音速進入發(fā)動機進氣口的空氣所產(chǎn)生的熱氣流。

ESA推進工程部負責人馬克·福特(Mark Ford)說：“這不僅是一項出色的成就，而且是向展示整個SABRE發(fā)動機概念的可行性邁出的重要一步。”

協(xié)同呼吸火箭發(fā)動機(SABRE)的獨特設計是，在其上升到太空的最初階段，以高達音速五倍的速度捕獲大氣中的空氣。然后，在大約25公里處，它將切換到純火箭模式，以進行最終爬升到軌道。

將來，SABRE可以作為可重復使用的運載工具的基礎，該運載工具像飛機一樣運行。由于最初飛往5馬赫的航班使用大氣作為一種推進劑，因此它將在船上攜帶的重液氧要少得多。這樣的系統(tǒng)可以用一半當前發(fā)射器質量的運載工具將相同的有效載荷送入軌道，從而有可能大大降低成本并提高發(fā)射速度。

Reaction Engines在英國建造了預冷器測試項目，然后將其運送到美國科羅拉多航空航天港的特殊構造設施進行測試。

這項基于地面的測試達到了公司“ HTX”換熱器測試程序的最高溫度目標：它可以在不到1/2秒的時間內(nèi)成功淬滅超過1000°C的氣流溫度。

測試表明，預冷器能夠以超過歷史上任何噴氣發(fā)動機驅動飛機的運行極限的速度冷卻氣流。5馬赫的速度是協(xié)和飛機的巡航速度的兩倍以上，比世界上最快的噴氣發(fā)動機驅動的SR-71黑鳥飛機快50%以上。

這項最新的測試是建立在先前的HTX熱測試成功的基礎上的，該測試在4月份進行了成功，預熱器在420°C的溫度下成功運行-符合3.3馬赫飛行的熱工條件。

通過英國航天局，歐洲航天局已投資1000萬歐元用于SABRE的研發(fā)，以及來自英國航天局的5000萬英鎊(5800萬歐元)。歐洲航天局還代表UKSA履行技術監(jiān)督職責。3月，這兩個機構審查并驗證了SABRE示范發(fā)動機核心的初步設計，Reaction Engines將在其位于英國白金漢郡Westcott的在建TF1測試設施中進行地面測試。