這張鬼影顯示了星際云太靠近恒星時會發(fā)生什么。巴納德的Merope星云，也稱為IC 349，是由星際氣體和塵埃云組成的星云，以每秒11公里的相對速度通過P宿星團。它正在靠近離行星云0.06光年的Merope恒星，大約相當(dāng)于地球和太陽之間距離的3500倍。該通道正在破壞星云并產(chǎn)生圖像中所見的稀疏效果。

Merope位于框架右上方。恒星發(fā)出的光從云層反射，照亮了云層，成為天文學(xué)家所說的反射星云。來自恒星右上角的光束是望遠鏡產(chǎn)生的效果，但是從左下角到右上角的怪異光束是真實的。

天文學(xué)家認(rèn)為，來自恒星的輻射壓力就像篩子一樣，用于分離大小不同的塵埃顆粒。隨著星云接近梅羅普星云，星光使塵埃粒子減速，但是小粒子比大粒子減速得更快。結(jié)果，在此視圖中伸向Merope的幾乎直線是由大顆粒組成的，而較小尺寸的顆粒則落后以在左下角形成纖細的結(jié)構(gòu)。

在接下來的幾千年中，星云將繼續(xù)對著梅羅普進行觀測，如果它存活下來，它將最終移過恒星。研究星云與恒星的相互作用非常重要，因為它提供了一個機會，可以在異常情況下觀察星際物質(zhì)，并了解有關(guān)星際塵埃的更多信息。

Merope附近的星云是EE Barnard于1890年在加利福尼亞州里克天文臺使用36英寸望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。該圖像是由NASA / ESA哈勃太空望遠鏡于1999年9月19日拍攝的，最初于2000年發(fā)布。