比我們自己更大的所謂超級地球的巖石行星，在我們的銀河系中出奇地豐富，是最可能居住的行星。更好地了解其內(nèi)部結(jié)構(gòu)將有助于預(yù)測不同的行星是否能夠產(chǎn)生磁場，這被認(rèn)為有利于生命的生存。

歐洲科學(xué)家在距我們124光年的行星上發(fā)現(xiàn)了大氣水。在這個被稱為K2-18 b的遙遠(yuǎn)世界上，可能會形成云層甚至降雨。該行星位于天文學(xué)家稱為宜居區(qū)域的內(nèi)部，其溫度可能使生命在那里繁衍生息。

巖石星球的質(zhì)量是地球的八倍，被稱為超級地球。這是地球和海王星之間大小的行星的名稱。“超地球?qū)嶋H上是我們銀河系中最常見的行星，”英國倫敦大學(xué)學(xué)院太陽系外行星探險家Ingo Waldmann博士說，他是報道水世界K2-18 b存在的科學(xué)家之一。。超級地球也是外星生命的居住地。

1995年，發(fā)現(xiàn)了第一個繞著我們自己的太陽系活動的恒星運(yùn)行的行星。此后，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡提高了發(fā)現(xiàn)速度，目前已知有4000顆系外行星。最初，恒星附近的大型氣態(tài)巨人“熾熱的木星”似乎最為常見，但是隨著越來越多的超級地球堆積起來，科學(xué)家們對它們的豐富度感到困惑。

瓦爾德曼博士說：“發(fā)現(xiàn)的早期系外行星系統(tǒng)很簡單，一顆熾熱的木星繞著一顆恒星旋轉(zhuǎn)。我們并沒有真正想到像超級地球這樣的東西，但是后來它們開始出現(xiàn)了。”“目前我們對超級地球一無所知，因為它們不存在于我們自己的太陽系中。”

多樣的

這些神秘的行星中的大多數(shù)是在小恒星前經(jīng)過并引起星光變暗時發(fā)現(xiàn)的。據(jù)此，研究人員可以算出行星的質(zhì)量和半徑，證據(jù)表明這些世界的構(gòu)成極為不同。

瓦爾德曼博士說：“超級地球真的可以是各種各樣的東西。”他舉了一個例子：55 Cancri e，這是一個具有熔巖海洋且溫度足以熔化鐵的溫度的行星，以及Gliese 1214 b，這是一個潛在的主要由水組成的海洋行星?？茖W(xué)家通過研究星光穿過時推斷出行星大氣中的分子。知道這些遙遠(yuǎn)的行星內(nèi)部發(fā)生的事情要困難得多。École的行星礦物學(xué)家Razvan Caracas博士說：“我們可以查看恒星的表面，以獲得有關(guān)行星的化學(xué)和組成的提示，這可以提示我們行星中可能存在多少鐵或硅。”法國里昂高等師范學(xué)校。

這很重要，因為取決于是否有實心核(可能由鎳，鎳和鐵制成)和液態(tài)金屬外核，行星可能會或可能不會有磁場。地球磁場通過偏轉(zhuǎn)帶電粒子流，使它們無法到達(dá)我們的行星表面，從而使大部分太陽輻射遠(yuǎn)離我們。研究人員認(rèn)為，這種屏蔽對于生活在其他地方的生存是必不可少的。

加拉加斯博士監(jiān)督了一個名為ABISSE的項目，該項目在極高的壓力下對各種鐵鎳混合物進(jìn)行了計算機(jī)模擬，以觀察它們的表現(xiàn)。這些是可能位于超級地球核心的金屬，但目前尚不清楚鐵和鎳是否會混合在一起，分離成不同的層或在大行星內(nèi)部的強(qiáng)壓力下變成液體。

通過了解鎳和鐵的比例可能產(chǎn)生的核心結(jié)構(gòu)的類型，科學(xué)家希望根據(jù)我們對它們的化學(xué)成分的了解來了解超級地球內(nèi)部可能發(fā)生的情況。