NGC 6240，在合并的過程中充分研究附近的星系系統(tǒng)，包含在其核心3個超大質(zhì)量黑洞，其中兩個是活動的，每9000萬個太陽質(zhì)量的質(zhì)量，根據(jù)研究發(fā)表在雜志天文學(xué)與天體物理學(xué)。它跨越300,000光年，具有細長的形狀，帶有分支的小束、,和尾巴。

到目前為止，天文學(xué)家一直認為它是由兩個星系碰撞形成的，因此在其核心中包含兩個黑洞。

哥廷根大學(xué)的天文學(xué)家Wolfram Kollat??schny教授說：“通過我們以極高的空間分辨率進行的觀測，我們能夠證明NGC 6240的中心沒有兩個，而是三個超大質(zhì)量黑洞。”

“三大重量級企業(yè)中的每一個都擁有超過9000萬個太陽的質(zhì)量。”“它們位于不到3000光年的空間區(qū)域，即不到銀河系總大小的百分之一。”

Kollat??schny教授及其同事在ESO超大型望遠鏡(VLT)上使用多光譜儀(MUSE)儀器觀察了NGC 6240。“到目前為止，在宇宙中還沒有發(fā)現(xiàn)如此集中的三個超大質(zhì)量黑洞，”波茲坦萊布尼茲天體物理學(xué)研究所的研究員彼得·韋爾巴赫爾博士說。

“本案提供了三個星系及其中心黑洞同時融合過程的證據(jù)。”該團隊認為，三重超大質(zhì)量黑洞系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)對于理解星系隨時間的演化至關(guān)重要。

“直到現(xiàn)在，我們?nèi)詿o法解釋我們從“當(dāng)今時代”的宇宙環(huán)境中知道的最大和最大的星系是如何通過正常的星系相互作用和合并過程形成的，而這是過去140億的過程年，”科學(xué)家說。

“但是，如果同時發(fā)生多個星系的合并過程，那么最大的星系及其中心的超大質(zhì)量黑洞將能夠更快地演化。我們的觀察提供了這種情況的第一個跡象。”威爾巴赫博士說。