美國國家航空航天局(NASA)計劃在2024年將宇航員送回月球，這是將人類送入火星的墊腳石。但是，《紅色星球》上的第一批人應(yīng)該在哪里著陸?

一份發(fā)表在《地球物理研究快報》上的新論文將通過提供一張被認(rèn)為距離地面不到一英寸(2.5厘米)的水冰圖來提供幫助。

對于任何潛在的著陸點，水冰將是關(guān)鍵考慮因素。由于沒有足夠的空間在航天器上騰出空間，因此任何載人前往火星的任務(wù)都必須收獲已經(jīng)可用的飲用水和火箭燃料。

NASA將此概念稱為“原位資源利用”，這是選擇火星上人類登陸點的重要因素。環(huán)繞火星運行的衛(wèi)星對于幫助科學(xué)家確定建造第一個火星研究站的最佳地點至關(guān)重要。這篇新論文的作者利用了其中兩個航天器的數(shù)據(jù)，即美國宇航局的火星偵察軌道器(MRO)和火星的奧德賽軌道器，來定位水冰，這可能是紅色星球上宇航員可以觸及的。

該論文的主要作者，位于加利福尼亞州帕薩迪納市的美國宇航局噴氣推進實驗室的西爾文·皮克斯(Sylvain Piqueux)說：“您不需要反鏟就可以挖出這塊冰。您可以使用鏟子。”“我們將繼續(xù)收集有關(guān)火星上埋冰的數(shù)據(jù)，以尋找宇航員降落的最佳地點。”

液態(tài)水不能在火星稀薄的空氣中持續(xù);空氣壓力極低，當(dāng)暴露于大氣中時，它會從固體蒸發(fā)成氣體。

火星的水冰被鎖定在整個地球中緯度的地下。美國國家航空航天局的鳳凰號著陸器刮碎了冰，而MRO則研究了兩極附近的這些區(qū)域。MRO從挖掘出這種冰的流星撞擊空間拍攝了許多圖像。為了找到宇航員可以輕易挖出的冰，該研究的作者依靠兩種熱敏儀器：MRO的Mars Climate Sounder和火星奧德賽上的熱輻射成像系統(tǒng)(THEMIS)相機。

尋找冰塊時為什么要使用熱敏儀器?埋水冰改變了火星表面的溫度。該研究的作者將暗示冰的溫度與其他數(shù)據(jù)進行了交叉引用，例如通過雷達(dá)檢測??到的冰或在流星撞擊后看到的冰。來自奧德賽的伽瑪射線光譜儀的數(shù)據(jù)也是有用的，該光譜儀是為測繪水冰沉積物而量身定制的。