美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室制造的攝像頭安裝在NASA帕克太陽(yáng)探測(cè)器上，揭示了一條小行星塵埃蹤跡，數(shù)十年來(lái)一直躲避天文學(xué)家。

NRL太空科學(xué)部的計(jì)算科學(xué)家Karl Battams在12月11日舉行的NASA新聞發(fā)布會(huì)上討論了名為“太陽(yáng)探針寬視場(chǎng)成像儀”(WISPR)的攝像機(jī)的結(jié)果。

WISPR使研究人員能夠識(shí)別出在小行星3200 Phaethon軌道上移動(dòng)的塵埃云。

Battams說(shuō)：“這就是NRL的日球成像儀如此開(kāi)創(chuàng)性的原因。”“它們使您可以看到比太陽(yáng)本身更暗的近太陽(yáng)流出，否則將使我們的相機(jī)蒙蔽。在這種情況下，您還可以看到太陽(yáng)系物體非?？拷?yáng)，這是大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡無(wú)法做到的。”

他說(shuō)，最好在太陽(yáng)附近找到這條路，那里有3200個(gè)Phaethon的塵埃堆積得更加密集，這使WISPR成為科學(xué)家的重要工具。

WISPR收集的數(shù)據(jù)確定小行星塵埃足跡重約十億噸，長(zhǎng)度超過(guò)1400萬(wàn)英里。調(diào)查結(jié)果引起了關(guān)于這條小徑起源的疑問(wèn)。

Battams說(shuō)：“幾千年前，Phaethon發(fā)生了災(zāi)難性的事故，創(chuàng)造了雙子座流星雨。”“當(dāng)小行星靠近太陽(yáng)時(shí)，它不可能在足夠活躍的地方產(chǎn)生我們所看到的大量塵埃，因此我們有信心WISPR正在看到雙子座流星流的一部分。”

由NRL設(shè)計(jì)，開(kāi)發(fā)和領(lǐng)導(dǎo)的WISPR在兩個(gè)重疊的攝像機(jī)中記錄了日冕和太陽(yáng)流出的可見(jiàn)光圖像，這些攝像機(jī)共同覆蓋了距太陽(yáng)100度以上的角寬。

了解太陽(yáng)能環(huán)境的行為對(duì)海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)很重要，因?yàn)楫?dāng)太陽(yáng)風(fēng)到達(dá)地球時(shí)，它們會(huì)影響GPS，航天器的運(yùn)行以及地面電網(wǎng)。

WISPR和帕克太陽(yáng)探測(cè)器將在未來(lái)五年內(nèi)繼續(xù)繞太陽(yáng)運(yùn)行。