關(guān)于牛海綿狀腦病的病因，人們提出了幾種假說(shuō)。牛海綿狀腦病是一種神經(jīng)退行性疾病，1980年在英國(guó)首次出現(xiàn)時(shí)被稱(chēng)為“瘋牛病”。

但是，迄今為止，沒(méi)有一個(gè)被證實(shí)是準(zhǔn)確的。

該疾病屬于疾病家族，涉及錯(cuò)誤折疊的蛋白，即病毒，存在于其他疾病中，例如綿羊的瘙癢病以及影響人類(lèi)的克雅氏病。

研究人員將一種特殊的瘙癢病變異體注入小鼠體內(nèi)，通過(guò)基因操作產(chǎn)生了牛來(lái)源的the病毒。

根據(jù)美國(guó)科學(xué)評(píng)論P(yáng)NAS上的一篇文章，這不僅使他們證明了這種疾病具有從一種物種轉(zhuǎn)移到另一種物種的能力，而且還證明了這些變異的小鼠患上了瘋牛病。

法國(guó)國(guó)家農(nóng)藝研究所(INRA)的研究員Olivier Andreoletti認(rèn)為，“轉(zhuǎn)基因小鼠是一個(gè)非常好的模型，可以很好地了解如果將一頭母牛暴露在這些病毒下會(huì)發(fā)生什么”。這項(xiàng)研究告訴法新社。

INRA指出，“這些結(jié)果可以通過(guò)大量經(jīng)典瘋牛病的存在來(lái)解釋”，這些經(jīng)典瘋牛病以天然形式存在于注射的瘙癢病variant病毒中。