來自澳大利亞科廷大學和CSIRO(聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織)的一組天文學家正在研究銀河系的磁場，他們已經(jīng)出版了最全面的3D銀河系磁場測量目錄。

該論文的標題是“使用LOFAR對脈沖星進行低頻法拉第旋轉(zhuǎn)測量：探測3D銀河暈磁場”。它于2019年4月發(fā)表在皇家天文學會的月度公告中。

主要作者是科廷大學的大學助理夏洛特·索比。該團隊包括來自加拿大，歐洲和南非的科學家。

該團隊與LOFAR或歐洲射電望遠鏡低頻陣列合作。LOFAR工作于250 MHz以下的無線電頻率，由分布在歐洲1,500 km區(qū)域的許多天線組成，其核心在荷蘭。

該團隊組裝了迄今為止最大的磁場強度和脈沖星方向目錄。有了這些數(shù)據(jù)，他們就能夠估計銀河系隨著距銀河系平面(旋臂所在的位置)的距離而減小的場強。

主要作者索比(Sobey)在新聞稿中說：“我們使用脈沖星有效地探測了3D中銀河系的磁場。脈沖星分布在整個銀河系中，銀河系中的中間物質(zhì)會影響它們的無線電波發(fā)射。”脈沖星與我們之間的銀河中的自由電子和磁場會影響脈沖星發(fā)出的無線電波。

她在接受Sobey的電子郵件采訪中告訴我們：“盡管為了研究脈沖星的信號需要糾正這些影響，但它們對于提供有關(guān)我們銀河系的信息確實很有用，否則我們將無法獲得這些信息。”

當脈沖星的無線電波穿過星系時，由于介入了自由電子，它們受到稱為彌散的影響。這意味著高頻無線電波比低頻無線電波更快到達。

LOFAR的數(shù)據(jù)允許天文學家測量這種差異，稱為“色散測量”或DM。DM告訴天文學家我們和脈沖星之間有多少個自由電子。如果DM較高，則意味著脈沖星距離更遠，或者星際介質(zhì)更密集。

那只是測量銀河系磁場的因素之一。另一個涉及電子密度和星際介質(zhì)的磁場。

脈沖星的發(fā)射通常是偏振的，當偏振光在磁場中穿過等離子體時，旋轉(zhuǎn)平面旋轉(zhuǎn)。這稱為法拉第旋轉(zhuǎn)或法拉第效應(yīng)。