來(lái)自八個(gè)國(guó)家(包括布里斯托大學(xué)和卡博特研究所)的13個(gè)組織的主要水研究人員呼吁對(duì)世界如何研究和應(yīng)對(duì)干旱進(jìn)行修訂。研究人員提議擴(kuò)大對(duì)干旱的定義，以包括因人類(lèi)活動(dòng)而造成或加劇(有時(shí)甚至有所改善)的水資源短缺。

為了保護(hù)日益稀缺的全球水供應(yīng)，需要同時(shí)考慮人類(lèi)活動(dòng)和與干旱有關(guān)的自然現(xiàn)象。近年來(lái)，加利福尼亞，巴西或中國(guó)干旱地區(qū)的圖像變得司空見(jiàn)慣。到目前為止，研究人員已經(jīng)將干旱視為一種純自然的，由氣候造成的現(xiàn)象，而他們將用水視為一個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。

例如，當(dāng)前加利福尼亞州的干旱嚴(yán)重影響了該州的環(huán)境和經(jīng)濟(jì)。在水庫(kù)中蓄水和提取地下水會(huì)增加蒸發(fā)量并降低地下水位，從而加劇干旱。它顯示了干旱時(shí)期水與社會(huì)之間的緊密聯(lián)系。

伯明翰大學(xué)水科學(xué)講師Anne Van Loon博士領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。他說(shuō)：“社會(huì)不是干旱的被動(dòng)受害者;它對(duì)缺水做出了反應(yīng)，這些反應(yīng)再次影響了水庫(kù)，含水層和河流中的水位。近年來(lái)，在中國(guó)，巴西和美國(guó)經(jīng)歷的以人為主導(dǎo)的環(huán)境中的嚴(yán)重干旱不能被視為純粹的自然災(zāi)害，因?yàn)槿祟?lèi)活動(dòng)在其中發(fā)揮著作用。”

去年夏天，歐洲遭受了嚴(yán)重的干旱，高溫使土壤和植物干燥，從而助長(zhǎng)了野火的蔓延。農(nóng)業(yè)和水力發(fā)電產(chǎn)量下降，而河流下降到創(chuàng)紀(jì)錄的低水平，甚至在某些地方關(guān)閉了內(nèi)陸水運(yùn)。整個(gè)歐盟的水和干旱政策各不相同，需要更多的工作來(lái)了解其對(duì)干旱的影響。

托爾斯滕瓦格納，水教授，環(huán)境工程的土木工程系和卡博特研究所專(zhuān)題負(fù)責(zé)人在水在布里斯托爾大學(xué)，說(shuō)：“我們生活在我們的星球是由人類(lèi)活動(dòng)在前所未有的規(guī)模支配的時(shí)間。如果我們要為水資源的可持續(xù)管理制定成功的戰(zhàn)略，就必須更好地理解社會(huì)與水文循環(huán)之間的復(fù)雜相互作用。”

人對(duì)干旱的直接影響是取水，蓄水庫(kù)和調(diào)水。間接影響是人對(duì)土地表面的變化，可以通過(guò)改變水文過(guò)程來(lái)影響干旱的發(fā)展。這些可能包括從土地到空氣的蒸發(fā)(蒸散)和水滲透土壤的速率(滲透)，以及地表徑流和水的儲(chǔ)存。

這些直接和間接影響可能是針對(duì)水庫(kù)的長(zhǎng)期大型工程項(xiàng)目或逐步城市化，以及短期，更有效的灌溉方式，不同作物。對(duì)干旱的短期適應(yīng)可以降低下一次干旱的嚴(yán)重性，甚至可以在干旱內(nèi)造成影響干旱結(jié)束的原因。

水研究人員說(shuō)，確定干旱的原因?qū)τ跊Q定管理層是否應(yīng)集中精力進(jìn)行改變以應(yīng)對(duì)氣候?qū)е碌母珊?適應(yīng))或應(yīng)對(duì)導(dǎo)致人為干旱的行動(dòng)(緩解)至關(guān)重要。