大約5.3億年前，在寒武紀(jì)爆炸期間，海洋中的生物開始演變成魚類。直到3.75億年前，魚才開始演變?yōu)殛懙鼐用?。古生物學(xué)家在一項新研究中，通過分析泥盆紀(jì)魚類的古代化石附屬物，描述了鰭向四肢的過渡。

研究人員研究了泥盆紀(jì)晚期的三種物種，即Sauripterus taylori，Eusthenopteron foordi和Tiktaalik roseae，它們具有四足動物的原始特征。研究人員在研究中使用CT掃描檢查化石，并根據(jù)觀察結(jié)果創(chuàng)建了鰭的數(shù)字3D重建。這是研究人員首次能夠構(gòu)建泥盆紀(jì)魚足整個鰭的3D模型。

研究人員使用該模型對三種泥盆紀(jì)魚足類的真皮骨骼進(jìn)行了比較分析。他們發(fā)現(xiàn)鰭條比它們的魚腥魚簡化了，鰭網(wǎng)也更小。發(fā)現(xiàn)鰭與由骨對制成的鰭射線不對稱。

研究人員還發(fā)現(xiàn)Tiktaalik的背側(cè)射線和腹側(cè)射線存在差異，這表明肌肉從下鰭開始延伸，例如手掌的底部。人們相信魚腳架利用這些肌肉支撐水下的重量。

該研究的主要作者托馬斯·斯圖爾特(Thomas Stewart)解釋說：“動物從自由游泳，用腳蹼控制周圍的水流，逐漸適應(yīng)了推向水底表面的行為。”