凌晨1點左右，火球飛越日本京都。與從地球上發(fā)現(xiàn)的其他火球相比，它相對明亮且緩慢?，F(xiàn)在，科學家不僅確定了火球是什么，還確定了火球的來源。

“我們發(fā)現(xiàn)了火球的真實身份，”日本國立天文臺和京都產(chǎn)業(yè)大學的論文作者，客座科學家春日敏弘說。“它的軌道與近地小行星2003 YT1相似，可能是它的母體。”

2003 YT1是2003年首次發(fā)現(xiàn)的雙星小行星，過去似乎很活躍，這意味著它會裂開并釋放出塵埃顆粒，例如造成2017年火球的塵埃顆粒。據(jù)春日說，它目前沒有顯示任何活動。然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，2017年火球的軌道，估計的輻射點，速度和出現(xiàn)日期都與源自2003 YT1的塵埃顆粒一致。

春日說：“巖石的潛在破裂可能對地球上的生命構(gòu)成危險。”“ 2003 YT1的母體可能破裂，而產(chǎn)生的小行星可能在未來的一千萬年左右撞擊地球，特別是因為2003 YT1具有產(chǎn)生塵埃的機制。”

研究人員發(fā)現(xiàn)，這種產(chǎn)生塵埃的機制，或者說是小行星釋放塵埃和巖石顆粒的可能性，是由于其旋轉(zhuǎn)不穩(wěn)定性而產(chǎn)生的，這種過程稱為YORP效應(yīng)。當小行星被太陽加熱時，能量會產(chǎn)生較小的推力，這會產(chǎn)生相應(yīng)的后坐力，具體取決于重力和其他物理變量。后坐力會扭曲小行星，引起旋轉(zhuǎn)變化。這種變化可能與重力和/或其他力造成物理沖突，并迫使小行星物理破裂-甚至只是一點點，即產(chǎn)生塵土的過程。

春日說：“釋放的粒子可以進入地球大氣層，并以火球的形式出現(xiàn)，這正是2017年發(fā)生的情況。”

據(jù)春日說，那個特定的火球?qū)Φ厍驔]有威脅，因為據(jù)估計它只有幾厘米的大小。這么小的東西在到達表面之前會燃燒掉。

春日說：“ 2017年的火球及其父小行星給了我們關(guān)于流星的幕后花絮。”“下一步，我們計劃進一步研究對接近地球的潛在危險物體的預(yù)測。流星科學可以成為朝著行星防御邁進的重要力量。”