一年前，一項雄心勃勃的20年努力在整個美國建立了一個長期生態(tài)監(jiān)測站點網絡，此舉再次陷入困境。Battelle于2016年與美國國家科學基金會(NSF)簽約，以完成國家生態(tài)觀測網絡的建設。該公司解雇了兩名NEON高級管理人員，并解散了其20名成員的科學顧問委員會，導致NEON的首席科學家辭職。該開發(fā)項目是在擁有81個站點的設施完工前夕進行的，該設施耗資五億美元建造，旨在將生態(tài)學引入大數(shù)據(jù)時代。

現(xiàn)在，巴特爾(Battelle)聘請了一位新的首席科學家和天文臺主任來指導NEON的工作。下個月初，南達科他大學的綜合生物學家Paula Mabee和NSF環(huán)境生物學計劃的負責人長達2年之久，將正式加入NEON位于科羅拉多州Boulder的工作人員。

Mabee為她安排了工作。一些資深的學術生態(tài)學家一直對NEON的價值持懷疑態(tài)度，并擔心該網絡的長期運營成本會侵蝕NSF用于其他生態(tài)研究的資金，盡管年輕的研究人員似乎更渴望利用其產生的數(shù)據(jù)量。NSF將決定是否將Battelle當前的NEON合同延長至2021年下半年，或者選擇其他承包商-這意味著Mabee可能會失業(yè)。

但她最近告訴《科學內幕》稱，這種不確定性似乎并沒有困擾Mabee，而且她認為在波爾德呆了很長時間的機會很大。為簡潔明了起見，對本采訪進行了編輯。

問：您為什么申請成為NEON董事?

答：最讓我興奮的是科學。[NEON]使研究從未發(fā)生過。我有廣泛的背景，并且接觸過如此多的科學知識，我覺得這是一次與社區(qū)真正合作的機會，并與一些非常強大的合作伙伴(包括Battelle和NSF)一起推動社區(qū)向前發(fā)展。

問：您認為自己是生態(tài)學家嗎?

答：我的訓練是進化生物學[但是我有]廣泛的研究背景，涉及數(shù)據(jù)互操作性和語義，最近還從事機器學習。綜合生物學家呢?