新興技術(shù)和新戰(zhàn)略為尋找外星情報(bào)(SETI)開辟了一個(gè)復(fù)興的時(shí)代。專家小組在美國進(jìn)步協(xié)會(huì)會(huì)議上發(fā)言時(shí)說，新的發(fā)現(xiàn)能力以及繞太陽公轉(zhuǎn)的已知行星的數(shù)量迅速膨脹，正在刺激政府和私人組織的創(chuàng)新方法。華盛頓西雅圖的科學(xué)(AAAS)。

新方法不僅會(huì)擴(kuò)展，而且會(huì)超越傳統(tǒng)的SETI技術(shù)來搜索智能生成的無線電信號(hào)，該技術(shù)由Frank Drake的Project Ozma于1960年首次提出。現(xiàn)在，科學(xué)家們正在設(shè)計(jì)用于檢測各種變體的最先進(jìn)技術(shù)。可能表明存在外星技術(shù)的簽名。這樣的“技術(shù)特征”的范圍從行星大氣的化學(xué)組成到激光發(fā)射，再到繞著其他恒星運(yùn)行的結(jié)構(gòu)。

國家射電天文臺(tái)(NRAO)和私人資助的SETI研究所宣布達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，合作開發(fā)新系統(tǒng)，以將SETI功能添加到由NRAO操作的射電望遠(yuǎn)鏡中。第一個(gè)項(xiàng)目將開發(fā)一個(gè)系統(tǒng)，以搭載美國國家科學(xué)基金會(huì)的Karl G. Jansky超大型陣列(VLA)，該系統(tǒng)將為最新的技術(shù)簽名搜索系統(tǒng)提供數(shù)據(jù)。

NRAO主任Tony Beasley說：“隨著VLA進(jìn)行通常的科學(xué)觀察，這種新系統(tǒng)將為我們已經(jīng)收集的數(shù)據(jù)提供更多且重要的用途。”比斯利繼續(xù)說：“確定我們是否在宇宙中獨(dú)自一人具有技術(shù)能力是科學(xué)界最引人注目的問題，而NRAO望遠(yuǎn)鏡可以在回答這一問題中發(fā)揮重要作用。”

“ SETI研究所將在VLA上開發(fā)并安裝一個(gè)接口，以前所未有的方式訪問望遠(yuǎn)鏡在掃描天空時(shí)不斷產(chǎn)生的豐富數(shù)據(jù)流，” SETI研究所所長兼首席技術(shù)官Bernard M. Oliver表示：加州大學(xué)伯克利分校“突破性聽力計(jì)劃”研究人員。他補(bǔ)充說：“該界面將使我們能夠進(jìn)行功能強(qiáng)大的廣域SETI調(diào)查，該調(diào)查將比以前的任何此類搜索都更加完善。”

Siemion強(qiáng)調(diào)了1億美元的突破性聆聽計(jì)劃(Breakthrough Listen Initiative)在近年來重振SETI領(lǐng)域中所發(fā)揮的獨(dú)特作用。Siemion還宣布了Listen的最新科學(xué)結(jié)果，這是SETI在恒星方向進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查，在這個(gè)恒星上遙遠(yuǎn)的文明可以觀察到地球穿過太陽的通道，并且還可以從Listen Initiative的國際觀測臺(tái)網(wǎng)絡(luò)獲得近2 PB的數(shù)據(jù)。

其他可能的技術(shù)指標(biāo)包括激光束，圍繞恒星捕獲以捕獲恒星功率輸出的結(jié)構(gòu)，工業(yè)產(chǎn)生的大氣化學(xué)物質(zhì)以及類似于在地球赤道上方繞行的地球同步通信衛(wèi)星環(huán)的衛(wèi)星環(huán)。

Siemion說：“隨著我們技術(shù)的進(jìn)步，這些指標(biāo)變得可以被發(fā)現(xiàn)，這已經(jīng)重新引起了政府機(jī)構(gòu)和私人基金會(huì)對(duì)SETI搜索的興趣。”

生命形式，無論是否聰明，都可以產(chǎn)生可檢測的指標(biāo)。這些包括大量氧氣，少量甲烷和各種其他化學(xué)物質(zhì)的存在。華盛頓大學(xué)NASA虛擬行星實(shí)驗(yàn)室的首席研究員Victoria Meadows描述了科學(xué)家如何開發(fā)計(jì)算機(jī)模型來模擬外星環(huán)境并幫助支持未來對(duì)宜居行星和太陽系以外生命的搜索。

梅多斯說：“即將到來的太空和地面望遠(yuǎn)鏡將具有觀測繞著附近涼爽恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的地球大小行星的大氣的能力，因此了解如何最好地識(shí)別這些行星上的宜居性和生命跡象非常重要。”這些計(jì)算機(jī)模型將幫助我們確定觀察到的行星是否或多或少地可能維持生命。”

SETI研究所的吉爾·塔特爾(Jill Tarter)表示，隨著新計(jì)劃實(shí)施不斷擴(kuò)展的技術(shù)能力來探測地球外生命和智力，重要的是要確定什么構(gòu)成令人信服的可信證據(jù)。

塔特問道：“要證明一個(gè)發(fā)現(xiàn)是正當(dāng)?shù)?，證據(jù)需要有多強(qiáng)?我們可以期望找到煙槍嗎?如果證據(jù)需要很多警告，我們將如何負(fù)責(zé)任地告知公眾。”

塔特指出，諸如加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的PANOSETI可見光和紅外搜索以及SETI研究所的Laser SETI搜索等項(xiàng)目正在與共同觀測站點(diǎn)一起建立，以減少假陽性。她說，這樣的措施將增強(qiáng)人們對(duì)報(bào)告的偵查的信心，但也增加了該項(xiàng)目的費(fèi)用。

Tarter強(qiáng)調(diào)，新聞媒體也負(fù)有與公眾進(jìn)行準(zhǔn)確溝通的責(zé)任。她列舉了近年來“大量報(bào)道” SETI檢測的虛假主張的案例。她說：“真正了解外星情報(bào)將是我們了解宇宙如此重要的里程碑，新聞工作者需要避免對(duì)明顯虛假的聲明進(jìn)行不加批判的報(bào)道。”

“不斷的發(fā)現(xiàn)向我們表明，行星是宇宙的非常普遍的組成部分，我們能夠研究這些行星的特征，令人興奮的是，與此同時(shí)，技術(shù)的進(jìn)步為我們提供了極大地?cái)U(kuò)展我們尋找標(biāo)志的工具生活，我們期待著這個(gè)新發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域。”組織AAAS小組的Beasley說。

“我們也期待著未來十年，當(dāng)我們希望建造下一代超大型陣列時(shí)，它將能夠搜索到比目前望遠(yuǎn)鏡可訪問的宇宙大一千倍的宇宙空間。無線電技術(shù)簽名搜索機(jī)是人類創(chuàng)造的，”比斯利補(bǔ)充說。