天文學家使用雙子座南方望遠鏡對雙凸透鏡星系NGC 4546進行了光度學研究。這項新研究的結(jié)果為銀河系球狀星團系統(tǒng)的結(jié)構和性質(zhì)提供了更多線索。該研究報告于2月7日發(fā)布在arXiv.org上。

球狀星團(GCs)是圍繞星系緊密結(jié)合的恒星的集合。天文學家將其視為自然實驗室，可以研究恒星和星系的演化。特別是，球狀星團可以幫助研究人員更好地了解早期型星系的形成歷史和演化，因為GC的起源似乎與強烈的恒星形成時期密切相關。

NGC 4546位于距離約4560萬光年的地方，是近乎邊緣的雙凸透鏡(S0)星系，其恒星質(zhì)量約為270億太陽質(zhì)量。到目前為止，2015年僅對其球狀星團系統(tǒng)進行了一項研究，估計該系統(tǒng)的總?cè)丝跒?63,000光年，共有120個成員。

為了更詳細地了解NGC 4546的GC系統(tǒng)，阿根廷拉普拉塔國立大學的Carlos Escudero領導的一組天文學家對該星系進行了光度學觀測。為此，他們在智利的Gemini-South望遠鏡上使用了GMOS相機。

天文學家寫道：“在這項工作中，我們使用g'r'i'z'濾鏡中三個場的Gemini / GMOS數(shù)據(jù)，對與S0星系NGC 4546相關的GC系統(tǒng)的整體特性進行了分析。紙。

該研究通過獲得積分的顏色分布，密度分布和方位角分布，測量了NGC 4546中350個GC候選物的光度。根據(jù)觀察的結(jié)果，假設該星系的GC系統(tǒng)的最大長度為163,000光年，則GC的總數(shù)估計約為390。發(fā)現(xiàn)特定頻率定義為每單位宿主星系光度的GC總數(shù)，大約為3.3。

天文學家強調(diào)說，估計390個??GC的數(shù)量大大高于2015年的估計值，這對應于質(zhì)量和環(huán)境相似的星系的相對較高的特定頻率。

該研究還發(fā)現(xiàn)了沿NGC 4546的半長軸延伸約19,500光年的廣泛的不規(guī)則粉塵區(qū)域。根據(jù)該論文的作者，這一發(fā)現(xiàn)以及存在與恒星方向相反的氣體盤旋轉(zhuǎn)天文學家認為，這種結(jié)構指示了最近的合并或相互作用事件，其質(zhì)量低于NGC 4546。

天文學家總結(jié)說：“我們認為異常的GC種群亞結(jié)構可能是在相互作用期間形成的，從而導致了在該系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的年輕的超緊湊矮星(NGC 4546-UCD1)的形成。”

科學家指出，命名為NGC 4546-UCD1的這個物體的年齡低于40億年，旋轉(zhuǎn)方向與氣體分布相似。但是，它們并不排除與稱為CGCG 014-074的小伴侶雙凸透鏡星系相互作用的可能性，該星系距離NGC 4546的投影距離約為71,700光年。