一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用世界上最強(qiáng)大的兩個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡在獵戶座云中圍繞非常年輕的恒星創(chuàng)建了300多個(gè)行星形成盤(pán)的圖像。這些圖像揭示了有關(guān)行星出生地和恒星形成最早階段的新細(xì)節(jié)。

宇宙中大多數(shù)恒星都伴隨著行星。這些行星誕生于塵埃和氣體環(huán)中，被稱(chēng)為原行星盤(pán)。這些盤(pán)片甚至包圍著非常年輕的恒星。天文學(xué)家想確切地知道這些磁盤(pán)何時(shí)開(kāi)始形成以及它們的外觀。但是年輕的恒星非常微弱，在恒星育苗室中環(huán)繞著密集的塵埃和氣體云。只有高靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡陣列才能在這些云密密麻麻的物質(zhì)之中發(fā)現(xiàn)這些新生恒星周?chē)奈⑿A盤(pán)。

對(duì)于這項(xiàng)新研究，天文學(xué)家將美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的卡爾·詹斯基超大型陣列(VLA)和阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)都指向了一個(gè)空間，在該區(qū)域中誕生了許多恒星：獵戶座分子云。這項(xiàng)名為VLA / ALMA初生磁盤(pán)和多重性(VANDAM)的調(diào)查是迄今為止對(duì)年輕恒星及其磁盤(pán)的最大規(guī)模的調(diào)查。

非常年輕的恒星，也稱(chēng)為原恒星，形成于太空中的氣體和塵埃云中。形成恒星的第一步是這些密集的云層由于重力而坍塌。當(dāng)云崩潰時(shí)，它開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，在原恒星周?chē)纬梢粋€(gè)扁平的磁盤(pán)。來(lái)自盤(pán)的物質(zhì)繼續(xù)喂食恒星并使之生長(zhǎng)。最終，圓盤(pán)中剩余的材料有望形成行星。

關(guān)于恒星形成的這些最初階段的許多方面以及圓盤(pán)的形成方式尚不清楚。但是，這項(xiàng)新的調(diào)查提供了一些缺失的線索，因?yàn)閂LA和ALMA凝視著密集的云層，并觀察到數(shù)百個(gè)原恒星及其盤(pán)處于形成的各個(gè)階段。

弗吉尼亞夏洛茨維爾國(guó)家射電天文臺(tái)(NRAO)的約翰·托賓說(shuō)：“這項(xiàng)調(diào)查揭示了這些非常年輕的原行星盤(pán)的平均質(zhì)量和大小。”“我們現(xiàn)在可以將它們與ALMA進(jìn)行了深入研究的舊磁盤(pán)進(jìn)行比較。”