超級(jí)吸塵器的質(zhì)量因其半徑特別大而著稱，這使它們看起來密度極低。自從它們被首次發(fā)現(xiàn)以來，這個(gè)名字引人入勝的機(jī)構(gòu)一直困擾著科學(xué)家，因?yàn)樗鼈兣c我們太陽系中的任何行星都不一樣，并且挑戰(zhàn)了我們關(guān)于遙遠(yuǎn)的行星可能是什么樣子的想法。

皮羅說：“我們開始思考，如果這些行星根本不像棉花糖那樣通風(fēng)。”“如果超級(jí)粉撲看起來太大了，因?yàn)樗鼈儗?shí)際上被戒指包圍了怎么辦?”

在我們自己的太陽系中，所有的氣體和冰巨行星都有環(huán)，最著名的例子是土星的雄偉環(huán)。但是對于天文學(xué)家來說，很難發(fā)現(xiàn)環(huán)繞遙遠(yuǎn)恒星的環(huán)形行星。

系外行星的半徑是在飛行過程中進(jìn)行測量的-系外行星在其宿主恒星前方穿過而導(dǎo)致恒星的光線下降時(shí)。傾角越大，系外行星越大。

“我們開始懷疑，如果您要從遙遠(yuǎn)的世界回望我們，您是否會(huì)認(rèn)為土星是一個(gè)環(huán)狀行星，或者對于一個(gè)外星天文學(xué)家來說它似乎是一個(gè)浮腫的星球?”Vissapragada問。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，皮羅和維薩普拉格達(dá)模擬了環(huán)狀的系外行星如何看待天文學(xué)家，并用高精度儀器觀察它在其主恒星前方的傳播情況。他們還研究了可以解釋超級(jí)抽吸現(xiàn)象的環(huán)材料的類型。

他們的工作表明，環(huán)圈可以解釋到目前為止美國宇航局開普勒任務(wù)發(fā)現(xiàn)的部分超級(jí)氣泡，但不是全部。

皮羅解釋說：“這些行星趨向于靠近其主恒星，這意味著這些環(huán)必須是巖石的，而不是冰冷的。”“但是巖石的圓環(huán)半徑只能這么大，除非巖石非常多孔，所以并不是每個(gè)超級(jí)吸塵器都能滿足這些約束條件。”

根據(jù)Piro和Vissapragada的說法，三個(gè)超級(jí)粉撲特別適合作為指環(huán)-開普勒87c和177c以及HIP 41378f。

在明年NASA的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射之前，無法進(jìn)行后續(xù)觀察以確認(rèn)其工作，因?yàn)楝F(xiàn)有的陸基和天基望遠(yuǎn)鏡缺乏確定這些遙遠(yuǎn)世界周圍環(huán)的存在的精確度。

如果可以確定某些超級(jí)噴口是環(huán)狀的，這將改善天文學(xué)家對這些行星系統(tǒng)如何圍繞其宿主恒星形成和演化的理解。