2017年9月，不列顛哥倫比亞省的加拿大氫強(qiáng)度圖實(shí)驗(yàn)(CHIME)開(kāi)始運(yùn)行，以尋找我們宇宙中快速無(wú)線電爆炸(FRB)的跡象。自從十多年前首次觀測(cè)到銀河系外以來(lái)，這些罕見(jiàn)，短暫而充滿活力的閃光一直是一個(gè)謎。特別令人感興趣的是被發(fā)現(xiàn)重復(fù)的那些，甚至更罕見(jiàn)。

在CHIME開(kāi)始收集來(lái)自宇宙的光之前，天文學(xué)家只知道30個(gè)FRB。但是由于CHIME復(fù)雜的天線和拋物面反射鏡陣列(對(duì)FRB尤其敏感)，該數(shù)字已增加到接近700個(gè)(其中包括20個(gè)中繼器)。根據(jù)CHIME研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究，如此強(qiáng)大的檢測(cè)數(shù)量使人們能夠?qū)?dǎo)致它們的原因有新的認(rèn)識(shí)。

FRB于2007年首次發(fā)現(xiàn)，是當(dāng)今天文學(xué)家面臨的最大謎團(tuán)之一。盡管這種現(xiàn)象異常強(qiáng)大，甚至使最亮的星系脈沖星暫時(shí)消失了約一百萬(wàn)倍，但它們的壽命也異常短(持續(xù)約一毫秒)。盡管許多星系已經(jīng)定位于遙遠(yuǎn)的星系，但天文學(xué)家仍然不確定是什么原因造成了它們。

但這并不是說(shuō)沒(méi)有太多的理論，其范圍從旋轉(zhuǎn)中子星的結(jié)果，奇怪的恒星殼的坍塌到地外活動(dòng)的證據(jù)。后一種理論之所以受到人們的歡迎，部分原因是發(fā)現(xiàn)了一些重復(fù)出現(xiàn)FRB的情況。沒(méi)有已知的自然現(xiàn)象可以解釋這一點(diǎn)，因此推測(cè)它可能是一種交流形式。

這是由Emmanuel豐塞卡領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)的問(wèn)題-做博士后研究物理學(xué)的麥吉爾大學(xué)的系，以及部分的麥吉爾航天研究所-謀求解決。為了進(jìn)行研究，研究小組使用了CHIME最近檢測(cè)到的來(lái)自9個(gè)新的重復(fù)FRB來(lái)源的數(shù)據(jù)，以了解他們可以推斷出什么。

兩個(gè)人口

他們通過(guò)檢查這些中繼器發(fā)現(xiàn)，證實(shí)了天文學(xué)家已經(jīng)理論化了一段時(shí)間了。本質(zhì)上，有兩個(gè)FRB種群(重復(fù)的和非重復(fù)的)很可能是由不同的現(xiàn)象和/或在不同的環(huán)境中引起的。這可以通過(guò)測(cè)量FRB源周圍的色散水平，脈沖寬度和磁化環(huán)境來(lái)觀察。