天文學(xué)家喜歡觀察形成的遙遠(yuǎn)年輕恒星。恒星是從分子云中誕生的，一旦云中足夠多的物質(zhì)聚集成團(tuán)，聚變就會(huì)點(diǎn)燃，恒星開始生命。恒星形成后剩下的物質(zhì)稱為圓盤。

當(dāng)繞星盤中的物質(zhì)繞著正在旋轉(zhuǎn)的恒星旋轉(zhuǎn)時(shí)，它會(huì)聚集成單個(gè)行星。當(dāng)行星在其中形成時(shí)，它們?cè)谠摯疟P上留下間隙。還是我們認(rèn)為。

觀察最多的年輕恒星之一叫HL Tauri。它位于金牛座，距離我們約有450光年。阿塔卡馬大毫米波陣列(ALMA)在2014年拍攝了HL Tauri的著名圖像。該圖像是ALMA拍攝的最清晰的圖像。

這是ALMA拍攝過的最清晰的圖像，比在NASA / ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡中在可見光下常規(guī)獲得的圖像還要清晰。它顯示了圍繞年輕恒星HL Tauri的原行星盤。借助像這樣的年輕恒星和CI Tau，觀測(cè)結(jié)果揭示了盤中從未見過的亞結(jié)構(gòu)，甚至還顯示了在系統(tǒng)內(nèi)黑暗斑塊中形成行星的可能位置。 Tauri系統(tǒng)已標(biāo)記。信用：ALMA(ESO / NAOJ / NRAO)

從那時(shí)起，天文學(xué)家就觀測(cè)到了其他年輕的恒星，并且還發(fā)現(xiàn)了它們的磁盤間隙。請(qǐng)注意，顧名思義，ALMA不是可見光望遠(yuǎn)鏡。圓盤上有太多的氣體和塵埃，可見光對(duì)研究它們毫無用處。ALMA觀察紅外線和無線電波之間的光波長(zhǎng)，因此可以看到氣體和粉塵的旋轉(zhuǎn)盤。

一項(xiàng)新研究對(duì)18個(gè)年輕恒星及其盤進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明其中8個(gè)恒星具有所謂的“速度扭結(jié)”，這些信號(hào)可能預(yù)示著仍在形成的年輕行星的存在。這項(xiàng)研究的標(biāo)題是“DSHARP圓盤中開普勒旋轉(zhuǎn)的九個(gè)局部偏差：原行星切開縫隙的運(yùn)動(dòng)學(xué)證據(jù)。”該研究的主要作者是澳大利亞莫納什大學(xué)的克里斯托夫·平特和法國(guó)格勒諾布爾阿爾卑斯大學(xué)。該論文發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。

盡管天文學(xué)家可以看到星際盤上的間隙，但他們看不到行星。經(jīng)過多年嘗試使用一些世界上最好的望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家僅在一個(gè)恒星周圍的間隙中直接成像了一顆系外行星。因此，即使看起來很可能是小行星是負(fù)責(zé)任的，并且確實(shí)沒有其他形成方式，但這仍然是一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的理論。這項(xiàng)新的研究有助于證明，至少某些觀測(cè)到的星際盤間隙是由行星引起的。