北部高寒季節(jié)相對(duì)寒冷，這對(duì)制作海冰非常有利。盡管這個(gè)季節(jié)的北極海冰達(dá)到了自2013年以來(lái)的最大程度，但仍遠(yuǎn)低于四十年前。北極是地球上變暖最快的地區(qū)，盡管冬天總是會(huì)起伏不定，但海冰卻在急劇減少。

氣候科學(xué)家和博士扎克·拉貝(Zack Labe)說：“雖然今年的最大海冰面積比過去幾年有所增加，但仍遠(yuǎn)低于平均水平，并且與1980年代和1990年代的狀況相去甚遠(yuǎn)。”加州大學(xué)爾灣分校的候選人。

美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)中心的高級(jí)研究人員沃爾特·邁耶(Walt Meier)同意：“最重要的是，從長(zhǎng)期來(lái)看，北極仍將朝著全年不那么廣泛的冰蓋趨勢(shì)發(fā)展，但是每年都有變化。”正式地說，在北極寒冷的冬季過后，最大或最大的海冰量是保持衛(wèi)星記錄的42年中的第十一個(gè)最低值，是八年來(lái)的最高水平。邁爾說：“這絲毫沒有表明反彈，而是我們希望看到的逐年變化。”

較冷的冬天很大程度上是由眾所周知的波動(dòng)性天氣模式(稱為北極濤動(dòng))引起的。今年，北極以下的高壓區(qū)域?qū)⒈睒O較冷的空氣和臭名昭著的極地渦流鎖定在適當(dāng)?shù)奈恢?。這意味著海冰增加。但是沒有什么極端的。

整個(gè)冬季，北部高地都很黑，但總體而言，北極遭受了與太陽(yáng)有關(guān)的惡性循環(huán)，使冰層減少了。這稱為反照率效應(yīng)，其中明亮的白色海冰融化(通常是由于氣溫升高所致)。這使大片黑暗的海洋暴露在外，以吸收來(lái)自太陽(yáng)的更多熱量，從而使海洋變暖，進(jìn)而融化更多的冰。這是一個(gè)不斷融化的反饋回路。

到夏末，這將使海冰在每個(gè)冬季開始之前徹底融化。

國(guó)家衛(wèi)星冰雪數(shù)據(jù)中心去年表示：“衛(wèi)星時(shí)代13個(gè)最低的[海冰]范圍都發(fā)生在過去13年中。”