天文學(xué)家知道，黑洞的數(shù)量大約是太陽質(zhì)量的10倍至100倍，是垂死恒星的殘留物，而超質(zhì)量的黑洞則是太陽質(zhì)量的100,000倍以上，它居住在大多數(shù)星系的中心。

但是散布在整個(gè)宇宙中的是一些明顯更神秘的黑洞。

這些中等質(zhì)量的黑洞范圍從100到100,000個(gè)太陽質(zhì)量，是非常難以捉摸的物體，因此至關(guān)重要的是仔細(xì)考慮并排除每個(gè)候選人的替代解釋。

新罕布什爾大學(xué)(University of New Hampshire)的天文學(xué)家林大成博士說：“這就是哈勃讓我們?yōu)楹蜻x人做的。”

2006年，NASA的錢德拉X射線天文臺(tái)和ESA的XMM-牛頓航天器探測(cè)到了強(qiáng)大的X射線耀斑，但目前尚不清楚它們是否起源于我們銀河系的內(nèi)部或外部。

天文學(xué)家將其歸因于一顆恒星過于靠近引力強(qiáng)大的緊湊物體(如黑洞)而被撕裂。

令人驚訝的是，名為3XMM J215022.4-055108的X射線源并未位于通常存在大量黑洞的星系中心。

這引起了人們的希望，一個(gè)中間質(zhì)量的黑洞是罪魁禍?zhǔn)?，但首先必須排除X射線耀斑的另一個(gè)可能來源：銀河系中的中子星，在加熱到很高的溫度后冷卻。