一對(duì)令人興奮的白矮星互相纏繞在一起，成為我們?cè)诓痪玫膶?lái)可以發(fā)現(xiàn)的有希望的引力波源庫(kù)中的最新成員。

當(dāng)然，史詩(shī)般的星際融合是許多雙星系統(tǒng)的終極命運(yùn)，當(dāng)恒星靠得太近時(shí)，它們的舞伴就顯得如此。盡管如此，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)-稱為J2322 + 0509-是特別的。這就是為什么。

白矮星是恒星核心的殘留物，當(dāng)像我們自己的太陽(yáng)這樣的恒星耗盡燃料時(shí)就留下來(lái)了。J2322 + 0509是一個(gè)獨(dú)立的雙星-它包含兩個(gè)帶有氦核的白矮星，令人震驚地回旋，但沒(méi)有共享任何物質(zhì)(與一顆恒星從另一顆恒星吸收物質(zhì)相反)。

實(shí)際上，J2322 + 0509的軌道運(yùn)行周期(短暫的20分鐘零一秒)相當(dāng)于所有已知分離二進(jìn)制文件中最短的周期。在短暫的時(shí)間范圍內(nèi)，雙星中的每個(gè)恒星完成另一個(gè)恒星的完整軌道。

這比目前的記錄保持者長(zhǎng)三倍-兩顆恒星在不到七分鐘的時(shí)間內(nèi)彼此繞行-但它仍然是一個(gè)令人難以置信的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，并且會(huì)產(chǎn)生更驚人的現(xiàn)象。

從理論上可以預(yù)見(jiàn)，軌道的特別狹窄的白矮星雙星，例如這個(gè)新發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)成為引力波的來(lái)源：時(shí)空結(jié)構(gòu)中的隱形波紋，是由巨大的物體改變其速度而產(chǎn)生的。

從理論上預(yù)測(cè)一個(gè)多世紀(jì)以前，終于在2015年首次檢測(cè)到了引力波。這項(xiàng)創(chuàng)舉是由激光干涉儀引力波天文臺(tái)(LIGO)的研究人員的巨大合作完成的，涉及兩個(gè)遙遠(yuǎn)的黑洞合并成一個(gè)黑洞，這一事件大約發(fā)生在13億年前。

但是黑洞合并并不是唯一會(huì)產(chǎn)生引力波的東西。廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)，宇宙結(jié)構(gòu)中的這些強(qiáng)大的波紋也可能來(lái)自其他起源，包括中子星的旋轉(zhuǎn)，超新星的爆發(fā)，是的，隨著它們的拉動(dòng)，雙星系統(tǒng)中的密集白矮星呈螺旋狀發(fā)展?？焖訇P(guān)閉-就像J2322 + 0509。

哈佛-史密森天體物理學(xué)中心(CfA)的天文學(xué)家沃倫•布朗(Warren Brown)說(shuō)：“這對(duì)處于短軌道周期的恒星的末端。”

“這對(duì)天體的軌道正在衰減。正在發(fā)射的引力波正在使這對(duì)天體失去能量;在6或700萬(wàn)年中，它們將合并成一個(gè)更大的白矮星。”