一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)所做的觀察證實(shí)，我們最近的恒星Proxima Centauri確實(shí)在其宜居區(qū)域中容納了Proxima b，這是一個(gè)類(lèi)似地球的行星。

Proxima Centauri距半人馬座太陽(yáng)約4.2光年，是離太陽(yáng)系最近的恒星。早在2013年，天文學(xué)家就首次發(fā)現(xiàn)了紅矮星周?chē)活w行星的存在。后來(lái)，在2016年，天文學(xué)家使用ESO的HARPS儀器在智利La Silla的3.6米望遠(yuǎn)鏡上進(jìn)行了徑向速度測(cè)量。他們對(duì)潛在的系外行星Proxima b的軌道了解了很多，并估計(jì)它是地球質(zhì)量的1.3倍。

現(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究被天文學(xué)和天體物理學(xué)所接受，天文學(xué)家已經(jīng)證實(shí)了系外行星的確存在。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是利用智利ESO超大型望遠(yuǎn)鏡上的ESPRESSO的新徑向速度觀測(cè)值做出的。新的觀測(cè)結(jié)果比使用HARPS獲得的觀測(cè)結(jié)果精確約三倍。

這項(xiàng)新研究的主要作者亞歷杭德羅·蘇亞雷斯·馬斯卡雷尼奧(Alejandro SuarezMascareño)在新聞稿中說(shuō)：“確認(rèn)Proxima b的存在是一項(xiàng)重要任務(wù)，它是太陽(yáng)界中最有趣的行星之一。”天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，Proxima b的質(zhì)量約為地球的1.17倍。他們證實(shí)，像地球一樣的系外行星僅在11.2天之內(nèi)就繞了它的宿主恒星旋轉(zhuǎn)。軌道距離半人馬座Proxima的距離是地球距離太陽(yáng)近20倍。但是由于Proxima Centauri是一顆紅矮星，它接收的能量足以維持可以容納液態(tài)水的溫度。

雖然Proxima b處于Proxima Centauri的可居住區(qū)域內(nèi)，但科學(xué)家們并不認(rèn)為生命可以在地球上發(fā)展，因?yàn)樗艿降腦射線(xiàn)比地球多400倍。UNIGE天文學(xué)系研究員和ESPRESSO團(tuán)隊(duì)的成員Christophe Lovis解釋說(shuō)，生命的可持續(xù)性將取決于其大氣層提供的保護(hù)。“如果存在這種大氣層，它是否包含促進(jìn)生命發(fā)展的化學(xué)元素(氧氣， 例如)?這些有利條件存在了多長(zhǎng)時(shí)間?”

研究人員解釋說(shuō)，其他儀器(如RISTRETTO和HIRES)的進(jìn)一步觀察將有助于解決此類(lèi)問(wèn)題。此外，他們的研究人員還發(fā)現(xiàn)了數(shù)據(jù)中第二信號(hào)的證據(jù)，而Proxima b可能來(lái)自行星。

ESPRESSO的首席研究員，UNIGE科學(xué)學(xué)院天文系的Francesco Pepe教授詳細(xì)闡述道：“如果該信號(hào)起源于行星，那么伴隨Proxima b的另一顆潛在行星的質(zhì)量將不到行星質(zhì)量的三分之一。地球。那么它將是有史以來(lái)使用徑向速度法測(cè)量的最小的行星。”