科克大學大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種淡水無脊椎動物將我們淡水中的微塑料(小于5毫米的塑料碎片)分解成甚至更小的納米塑料(小于1微米，至少小了五千倍)。 ，并且此過程的發(fā)生速度可能比以前估計的快得多。

他們的發(fā)現(xiàn)對理解我們環(huán)境中的微塑料具有重大影響，并可能對食物鏈產生影響。

迄今為止，人們一直認為塑料的分解主要是通過海洋環(huán)境中非常緩慢的過程發(fā)生的，例如日光或波浪作用，這可能需要數(shù)年或數(shù)十年的時間。但是，UCC研究人員發(fā)現(xiàn)，在愛爾蘭淡水流中發(fā)現(xiàn)的一種非常常見的無脊椎動物，能夠在短短幾個小時內迅速分解這些微塑料。

UCC的BEES學校和環(huán)境研究所的研究負責人AliciaMateos-Cárdenas博士說：

“我們發(fā)現(xiàn)淡水兩棲綱動物，一種小的甲殼綱動物，叫做伽馬魯斯·杜貝尼(Gammarus duebeni)，能夠在不到四天的時間內將微塑料破碎成不同的形狀和大小，包括納米塑料。盡管該物種生活在愛爾蘭的河流中，但它們卻屬于較大的動物。在全世界淡水和海洋中普遍發(fā)現(xiàn)的一組無脊椎動物。我們的發(fā)現(xiàn)對理解微塑料的環(huán)境命運具有重大影響。”

塑料微粒是由淡水無脊椎動物零散的動物作為自己的消化過程的一部分。

這項由EPA資助的研究的驚人結果于本周發(fā)表在《科學報告》上，也對塑料的影響產生了影響。盡管微塑料可能會卡在海鳥和魚類的腸道中，但目前的理解表明，較小的納米塑料顆?？赡軙┩讣毎徒M織，而其作用可能很難預測。

這種常見的無脊椎動物可以迅速產生大量的納米塑料的發(fā)現(xiàn)令研究人員特別擔心。

“這些無脊椎動物在生態(tài)系統(tǒng)中非常重要，因為它們是魚類和鳥類的獵物，因此它們產生的任何納米碎片都可能進入食物鏈。” AliciaMateos -Cárdenas博士補充說。

她說：“這項研究的數(shù)據(jù)將幫助我們了解動物在決定水域塑料命運方面的作用，但是迫切需要進一步的研究以揭示這些顆粒的全部影響。”

開放訪問研究今天發(fā)表在《科學報告》雜志上。