想象一下，細(xì)菌的大小是從大約4500光年的距離測(cè)量的?？紤]到細(xì)菌是如此之小以至于需要顯微鏡才能觀察到它，并且光能在短短一秒鐘內(nèi)繞地球旋轉(zhuǎn)七次以上，光在4500年內(nèi)可以傳播多遠(yuǎn)，這將是一個(gè)令人難以置信的測(cè)量。

但是，據(jù)蘇迪普·巴塔查里(Sudip Bhattacharyary)教授的研究表明，細(xì)菌大小的微小變形，即一個(gè)方向上幾微米的額外高度，已經(jīng)推論出距離約4500光年的中子星。印度塔塔基礎(chǔ)研究學(xué)院(TIFR)。這項(xiàng)研究發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上的新論文中。

中子星是令人難以置信的密集的宇宙天體。它們大約相當(dāng)于一個(gè)城市的大小，但是包含的物質(zhì)比太陽(yáng)還要多，并且一些恒星的物質(zhì)會(huì)超過(guò)地球上的一座山。觀察到它們中的一些每秒旋轉(zhuǎn)數(shù)百次，我們稱(chēng)它們?yōu)楹撩朊}沖星。圍繞這種恒星自旋軸的輕微不對(duì)稱(chēng)或變形會(huì)導(dǎo)致連續(xù)發(fā)射引力波。

引力波是時(shí)空的漣漪，最近為宇宙提供了新的窗口。但是到目前為止，它們被發(fā)現(xiàn)為黑洞和中子星合并的瞬時(shí)現(xiàn)象。到目前為止，還沒(méi)有檢測(cè)到連續(xù)的引力波，例如來(lái)自輕微變形和旋轉(zhuǎn)的中子星。如果變形太小，當(dāng)前的儀器可能無(wú)法檢測(cè)這些波。

但是，間接推斷此類(lèi)波并測(cè)量這種變形的一種方法是估算波對(duì)脈沖星自旋降速的貢獻(xiàn)，這是目前尚不可能的。PSR J1023 + 0038是唯一用于此目的的宇宙源，因?yàn)樗俏ㄒ坏暮撩朊}沖星，在從伴星的質(zhì)量轉(zhuǎn)移階段和在沒(méi)有質(zhì)量轉(zhuǎn)移的階段，兩個(gè)自降速率分別為測(cè)量。利用這些值，主要是物理學(xué)的基本原理，即角動(dòng)量的守恒，巴塔查里亞推論出連續(xù)的引力波，并估計(jì)了中子星的微觀形變。