SENER與西班牙卡洛斯三世大學(xué)的等離子與太空推進(jìn)小組(EP2-UC3M)與ESA合作開發(fā)了歐洲的Helicon等離子推進(jìn)器。這種緊湊，無電極和低電壓的設(shè)計(jì)非常適合推進(jìn)小型衛(wèi)星，包括維持大型軌道星座的形成。

盡管傳統(tǒng)的化學(xué)推進(jìn)有基本的上限，但電推進(jìn)會將額外的能量泵入推力反應(yīng)中，從而通過使用電能加速推進(jìn)劑來達(dá)到更高的推進(jìn)劑速度。電推進(jìn)方法很多，其中許多方法需要電極施加電流，從而增加了推進(jìn)器的成本和復(fù)雜性。

相比之下，Helicon等離子推進(jìn)器使用高功率射頻波將推進(jìn)劑激發(fā)成等離子。

自從2015年在荷蘭ESA推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室使用氬氣實(shí)現(xiàn)第一次點(diǎn)火試驗(yàn)以來，HPT通過在EPL和EP2自己的設(shè)施中進(jìn)行多次試驗(yàn)活動(dòng)而發(fā)展，從而提高了電離水平和加速效率，并且結(jié)構(gòu)緊湊，更輕巧的設(shè)計(jì)。