使用美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)超長(zhǎng)基線陣列(VLBA)的天文學(xué)家，首次對(duì)銀河系中的磁星距離進(jìn)行了直接的幾何測(cè)量，這種測(cè)量可以幫助確定磁星是否是長(zhǎng)期神秘的快速無(wú)線電的來(lái)源突發(fā)(FRB)。

磁星是各種各樣的中子星，它們是具有超強(qiáng)磁場(chǎng)的爆炸性超大質(zhì)量恒星的剩余部分。一個(gè)典型的磁場(chǎng)磁場(chǎng)比地球磁場(chǎng)強(qiáng)一萬(wàn)億倍，這使磁場(chǎng)成為宇宙中磁性最大的物體。它們可以發(fā)出強(qiáng)烈的X射線和伽馬射線爆發(fā)，并且最近已成為FRB來(lái)源的主要候選者。

2003年發(fā)現(xiàn)的名為XTE J1810-197的磁星，是發(fā)現(xiàn)的六個(gè)發(fā)射無(wú)線電脈沖的物體中的第一個(gè)。從2003年到2008年，它這樣做了，然后停了十年。在2018年12月，它恢復(fù)發(fā)射明亮的無(wú)線電脈沖。

一隊(duì)天文學(xué)家使用VLBA從2019年1月至11月定期觀測(cè)XTE J1810-197，然后在2020年3月和4月再次觀測(cè)。通過(guò)從地球繞太陽(yáng)軌道的相反側(cè)觀察磁星，他們能夠探測(cè)到相對(duì)于遠(yuǎn)處的背景物體，其表觀位置略有偏移。這種稱為視差的效應(yīng)使天文學(xué)家可以使用幾何形狀直接計(jì)算物體的距離。

Swinburne大學(xué)研究生 Hao Ding說(shuō)：“這是對(duì)磁星的首次視差測(cè)量，表明它是已知的最接近的磁星之一-大約8100光年-使其成為未來(lái)研究的主要目標(biāo)。” 澳大利亞技術(shù)學(xué)院。

4月28日，另一顆名為SGR 1935 + 2154的磁星發(fā)出了短暫的無(wú)線電脈沖，這是銀河系內(nèi)有記錄以來(lái)最強(qiáng)的。這一爆發(fā)雖然不如來(lái)自其他星系的FRB強(qiáng)，但向天文學(xué)家暗示，磁星可能會(huì)生成FRB。

快速無(wú)線電脈沖串是在2007年首次發(fā)現(xiàn)的。它們非常有活力，并且最多持續(xù)幾毫秒。大多數(shù)都來(lái)自銀河系以外。它們的起源仍然未知，但是它們的特征表明，磁星的極端環(huán)境可能產(chǎn)生它們。

Swinburne的亞當(dāng)·戴勒(Adam Deller)表示：“ 與這個(gè)磁石有一個(gè)精確的距離，這意味著我們可以準(zhǔn)確地計(jì)算出來(lái)自它的無(wú)線電脈沖的強(qiáng)度。如果它發(fā)射的能量類似于FRB，我們將知道該脈沖的強(qiáng)度。”大學(xué)。他補(bǔ)充說(shuō)：“ FRB的強(qiáng)度各不相同，因此我們想知道磁脈沖是否接近或重疊于已知FRB的強(qiáng)度。”

美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)的沃爾特·布里斯肯說(shuō)：“回答這個(gè)問題的關(guān)鍵是與磁星之間的距離更大，因此我們可以擴(kuò)展我們的樣本并獲得更多的數(shù)據(jù)。VLBA是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的理想工具。”

此外，“我們知道，脈沖星(例如著名的蟹狀星云中的脈沖星)會(huì)發(fā)射出比常規(guī)脈沖更強(qiáng)的'巨脈沖'。確定與磁星的距離將有助于我們了解這一現(xiàn)象，并了解FRB是否為巨脈沖的最極端例子。”丁說(shuō)。

科學(xué)家們說(shuō)，最終目的是確定產(chǎn)生FRB的確切機(jī)制。