根據(jù)9月21日在《天文望遠鏡，儀器和系統(tǒng)雜志》上發(fā)表的一項研究結(jié)果，聯(lián)邦政府對新技術(shù)的資助對天文學(xué)至關(guān)重要。

該研究追蹤了從美國國家科學(xué)基金會獲得的早期種子資金的長期影響。在過去的三十年中，天文學(xué)的許多重要進展直接或間接地受益于這種早期種子資金。

在過去的30年中，美國國家科學(xué)基金會(NSF)的先進技術(shù)和儀器計劃支持天文學(xué)家開發(fā)研究宇宙的新方法。這樣的設(shè)備可能包括照相機或其他儀器以及望遠鏡設(shè)計的創(chuàng)新。該研究追溯了當(dāng)今使用的某些主力技術(shù)的起源，可以追溯到幾年甚至幾十年前在美國國家科學(xué)基金會(NSF)的早期資助下的卑微起源。該研究還探討了當(dāng)前正在發(fā)展的最新技術(shù)的影響。

長期來看，技術(shù)和儀器研究的影響正在不斷發(fā)展。研究作者彼得·庫欽斯基(Peter Kurczynski)說：“新技術(shù)是科學(xué)的乘數(shù)”。彼得·庫欽斯基曾擔(dān)任美國國家科學(xué)基金會計劃主任，現(xiàn)在是美國宇航局戈達德太空飛行中心的宇宙起源首席科學(xué)家。“它提供了前所未有的觀測宇宙的新方法。” 結(jié)果，天文學(xué)家能夠?qū)τ钪娴膴W秘進行更好的觀察，并獲得更深刻的見解。

該研究還研究了贈款支持研究在同行評審文獻中的影響。這項研究表明，技術(shù)和儀器設(shè)備贈款所產(chǎn)生的論文被引用的頻率與純科學(xué)贈款所產(chǎn)生的論文被引用的頻率相同。信息學(xué)副教授，美國盧德迪學(xué)院復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)與系統(tǒng)研究中心主任斯塔沙·米洛耶維(StašaMilojevi)說，儀器科學(xué)家“撰寫論文的程度與不構(gòu)建儀器的同行相同，并且具有相同的影響”。該研究的合著者，印第安納大學(xué)的信息學(xué)，計算學(xué)和工程學(xué)。

同樣值得注意的是，與普通天文學(xué)相比，NSF贈款支持的研究在總體上被更頻繁地引用。NSF被認(rèn)為已在擇優(yōu)評估過程中設(shè)定了金標(biāo)準(zhǔn)，以選擇有前途的研究作為資助。

一位匿名評論者將該文章描述為“任何需要了解天文學(xué)技術(shù)突破的基本歷史的人的記錄”。更好的觀察總是會增進我們對宇宙的理解。從中世紀(jì)現(xiàn)代天文學(xué)的誕生到今天，天文學(xué)家都依靠新技術(shù)來揭示夜空的細微細節(jié)，并不斷提高其復(fù)雜性。

這項研究是在反思美國對科學(xué)，技術(shù)，工程和數(shù)學(xué)的承諾的關(guān)鍵時刻。美國在STEM中的卓越地位正日益受到中國和歐洲的挑戰(zhàn)。這項研究表明，對技術(shù)的投資對科學(xué)具有巨大的影響。今天的天文學(xué)家仍在收獲數(shù)十年前開始的研究的好處。天文學(xué)的未來取決于當(dāng)今正在開發(fā)的技術(shù)。