氣候變暖和更頻繁的野火并不一定意味著美國(guó)西部將會(huì)看到許多科學(xué)家預(yù)期的森林損失。賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員稱，如果管理得當(dāng)，干旱森林邊緣可能比以前認(rèn)為的更具適應(yīng)力。

博士后研究員盧卡斯·哈里斯(Lucas Harris)說(shuō)：“基本的敘述是，我們失去這些干燥的低海拔森林只是時(shí)間問(wèn)題。” “越來(lái)越多的證據(jù)表明，一旦干旱或野火等干擾清除了這些干旱森林的冠層和灌木覆蓋物，樹(shù)木便難以恢復(fù)原狀。另一方面，越來(lái)越多的證據(jù)表明，這些森林的復(fù)原力存在很大的空間變異性。干擾和氣候變化。”

研究人員在加利福尼亞內(nèi)華達(dá)山脈東部山區(qū)經(jīng)歷過(guò)野火的四個(gè)地點(diǎn)研究了森林的再生。這些地點(diǎn)位于森林邊緣，這是一個(gè)較干燥的區(qū)域，森林與鼠尾草草原交匯。研究人員稱，這些干旱的森林邊緣可能最容易受到氣候變化驅(qū)動(dòng)的森林流失的影響。

在該地區(qū)工作了數(shù)十年的地理學(xué)和生態(tài)學(xué)教授艾倫·泰勒(Alan Taylor)說(shuō)，該地區(qū)的大火往往會(huì)從草原邊緣開(kāi)始消耗森林，然后席卷整個(gè)山脈。

泰勒說(shuō)：“在10或20年后，您將再也看不到森林，而且看起來(lái)較低的森林邊緣正被海拔高度推高，因?yàn)樗谑笪膊葸吔绺浇浅８稍铩?rdquo; “我的研究小組想詳細(xì)研究這一問(wèn)題，因?yàn)閷?shí)際上沒(méi)有人這樣做。”

哈里斯(Harris)和泰勒(Taylor)的研究小組測(cè)量了樹(shù)木的直徑和凋落物的深度，計(jì)算了幼苗和幼樹(shù)的數(shù)量，并在研究地點(diǎn)確定了樹(shù)木的種類。他們還量化了火災(zāi)的嚴(yán)重性，可用于植物生長(zhǎng)的水分和缺水量，這是干旱強(qiáng)度的指標(biāo)。然后，他們將數(shù)據(jù)輸入五個(gè)模型，以查看樹(shù)木再生的可能性如何根據(jù)火災(zāi)嚴(yán)重性，氣候和位置以及剩余的植被和樹(shù)冠覆蓋而變化。他們今天(9月21日)在生態(tài)圈報(bào)告了他們的結(jié)果。

研究人員發(fā)現(xiàn)，該地點(diǎn)的土地中有50%顯示出樹(shù)木再生的跡象，并且到本世紀(jì)末的水平衡預(yù)測(cè)表明，將有足夠的水分來(lái)支撐樹(shù)木的幼苗。研究人員認(rèn)為，關(guān)鍵是要通過(guò)適當(dāng)?shù)墓芾韥?lái)防止嚴(yán)重的火災(zāi)干擾，因?yàn)闃?shù)木的再生與能在火災(zāi)中幸存的成熟樹(shù)木緊密相關(guān)。

泰勒(Taylor)表示：“在這些邊緣或干旱的森林地區(qū)，采用規(guī)定的燃燒或燃料處理等管理方法可以使森林變稀，可以防止將森林生態(tài)系統(tǒng)推向非森林狀況的嚴(yán)重火災(zāi)。”和環(huán)境系統(tǒng)研究所。“這項(xiàng)研究表明，這些嚴(yán)重程度較低的干擾實(shí)際上可能會(huì)在大多數(shù)人認(rèn)為我們將看到森林流失的地方創(chuàng)造出非常有彈性的條件。”

研究人員還注意到，樹(shù)木的組成從耐火的黃色松樹(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槟突鹦暂^低但更耐干旱的樹(shù)種，如松木。他們將這一轉(zhuǎn)變歸因于上個(gè)世紀(jì)生效的干燥和防火政策。

哈里斯說(shuō)：“如果遷入的物種更適合當(dāng)前和未來(lái)的氣候，這種轉(zhuǎn)變可能是有益的。” “但是，如果一群對(duì)火敏感的物種移入某個(gè)地方，然后全部燃燒起來(lái)，那將是危險(xiǎn)的。許多樹(shù)木會(huì)死掉，而且我們可以看到森林永久消失。”

哈里斯繼續(xù)說(shuō)，加州的氣候預(yù)計(jì)會(huì)變暖，但許多氣候模型還預(yù)測(cè)冬季降水的平均增加，尤其是在該州北部和山區(qū)。

他說(shuō)：“一方面，您肯定會(huì)面臨更大的干旱強(qiáng)度，但是在春季，甚至到初夏，會(huì)有更多的濕氣可用于樹(shù)木生長(zhǎng)。” “因此，如果這些樹(shù)木能夠在干旱脅迫下生存下來(lái)，并利用幾年來(lái)存在的額外水分，它們可能能夠維持甚至擴(kuò)大其分布范圍。”

泰勒說(shuō)，這個(gè)森林系統(tǒng)對(duì)于休閑，碳儲(chǔ)存，生物多樣性和野生生物棲息地至關(guān)重要。它還包括大盆地西側(cè)的一部分，這是北美最大的連續(xù)集水區(qū)，沒(méi)有流到海洋中。

泰勒說(shuō)：“大盆地沒(méi)有太多的森林，這是猶他州，愛(ài)達(dá)荷州，俄勒岡州，內(nèi)華達(dá)州和亞利桑那州的大面積的鼠尾草草原。” “因此內(nèi)華達(dá)山脈東部的森林代表了該系統(tǒng)中森林的重要組成部分。”