分子外流現(xiàn)象最早是在1980年代發(fā)現(xiàn)的。一氧化碳(CO)分子的線翼中檢測(cè)到非常高的速度運(yùn)動(dòng)，觀察到正在形成的年輕恒星。高速運(yùn)動(dòng)顯然不是重力約束的運(yùn)動(dòng)(例如跌落或旋轉(zhuǎn))，因?yàn)樾枰^大的引力質(zhì)量。實(shí)際上，最初的探測(cè)是在獵戶座星云中心非常明亮的CO線中，當(dāng)在星際介質(zhì)中首次探測(cè)到CO時(shí)就已經(jīng)看到了。

隨著隨后對(duì)許多來(lái)源分子流出的檢測(cè)，它們被認(rèn)為是恒星形成過(guò)程中普遍存在且必不可少的階段。多余的角動(dòng)量通過(guò)分子流出而帶出，使剩余的材料掉落到恒星核上。然后，這些流出與恒星本身的構(gòu)造有關(guān)。然而，事實(shí)證明，低質(zhì)量恒星中典型的雙極分子外流與Orion中的外流不太可能相同。在這里報(bào)道的新結(jié)果是大約40年后Orion這樣的資金外流的第二個(gè)例子。

大質(zhì)量恒星的形成，即質(zhì)量是我們太陽(yáng)質(zhì)量的十倍或更多倍的恒星，仍遠(yuǎn)未得到清楚的了解。長(zhǎng)期以來(lái)，許多天文學(xué)家認(rèn)為這類巨星的形成可能與其較小的表親相似，它們的質(zhì)量類似于我們的太陽(yáng)。在這張照片中，巨大的恒星在安靜的環(huán)境中長(zhǎng)大，通過(guò)大型星際盤(pán)的吸積而獲得質(zhì)量，并和平地達(dá)到其最終質(zhì)量。但是，這似乎不是規(guī)則。

使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)，天文學(xué)家從天空中捕獲了猛烈的爆炸，該區(qū)域形成了巨大的恒星，而天文學(xué)家由于其星系坐標(biāo)而被命名為G5.89-0.39。使用來(lái)自兩個(gè)簡(jiǎn)單分子一氧化碳(CO)和一氧化硅(SiO)的毫米波發(fā)射識(shí)別出了這種爆炸。已知這些分子以超音速運(yùn)動(dòng)跟蹤在形成恒星的氣體密集和黑暗區(qū)域中的震動(dòng)。但是爆炸性的高速運(yùn)動(dòng)與低質(zhì)量恒星中的分子外流根本不同。

爆炸似乎發(fā)生在大約1000年前，并釋放了大量能量。盡管釋放出的能量少于大質(zhì)量恒星壽命結(jié)束時(shí)超新星產(chǎn)生的能量，但這種爆炸在這些早期階段是出乎意料的。ALMA的觀測(cè)揭示了大約30個(gè)分子“子彈”，它們徑向向外流動(dòng)。這些運(yùn)動(dòng)本質(zhì)上是一時(shí)沖動(dòng)的，發(fā)生在一個(gè)瞬間，它們及時(shí)地指向可能由爆炸引起的高溫形成的電離區(qū)域。NAOJ的天文學(xué)家齋藤正雄說(shuō)：“有趣的是，爆炸中心沒(méi)有已知的巨大年輕恒星。” 年輕的大質(zhì)量恒星可能在劇烈的動(dòng)力相互作用后從其出生地遷移。由于塊狀恒星總是形成團(tuán)簇，因此這種相互作用可能很普遍。這種流出物的脈沖爆炸性質(zhì)與太陽(yáng)類恒星的穩(wěn)定分子流出物完全不同。

G5.89-0.39中爆炸事件的三維動(dòng)畫(huà)。從藍(lán)色到紅色顯示了徑向藍(lán)移速度和紅移速度。動(dòng)畫(huà)以從上到下然后從左到右的視圖開(kāi)始。動(dòng)畫(huà)的持續(xù)時(shí)間約為10秒。圖片來(lái)源：中國(guó)科學(xué)院天體物理與天文學(xué)研究所

中國(guó)科學(xué)院院士杰出研究員Paul Ho解釋說(shuō)：“這種爆炸性流出被認(rèn)為是由引力能量的釋放所推動(dòng)的，而這種引力能量的產(chǎn)生與恒星附近巨大的雙星或什至是原恒星的合并有關(guān)。” 本質(zhì)上，這種流出與Orion中的情況類似。G5.89-0.39是這個(gè)新的分子流家族的第二個(gè)清晰的例子，它與大質(zhì)量恒星團(tuán)的形成有關(guān)。

這種爆炸性流出物的脈沖性質(zhì)以及此流出物階段的持續(xù)時(shí)間短，可能會(huì)使它們的檢測(cè)成為罕見(jiàn)的現(xiàn)象。墨西哥射電天文學(xué)和天體物理研究所所長(zhǎng)路易斯·扎帕塔說(shuō)：“如果將來(lái)能夠探測(cè)到足夠多的外流，那么恒星團(tuán)的合并可能是大質(zhì)量恒星的重要形成機(jī)制。”