夜空中的快速閃光與不斷增加的衛(wèi)星質(zhì)量和繞地球軌道滑動的碎片有關。北卡羅來納大學教堂山分校領導的一項新研究表明，經(jīng)常被誤認為是恒星的軌道閃爍每小時發(fā)生1000次，這可能會提高天文數(shù)據(jù)的準確性。

長期以來，觀星者被莫名其妙的微光所吸引，這項研究于11月5日發(fā)表在《天體物理學雜志快報》上，為那些神秘的閃光提供了潛在的解釋。

大多數(shù)閃光燈需要使用功能強大的望遠鏡才能觀看，但是在郊區(qū)社區(qū)中，多達100個閃光燈足夠用肉眼可以看到。

UNC教堂山物理與天文學系的研究生漢克·科貝特(Hank Corbett)說：“天文學調(diào)查偶爾會看到衛(wèi)星反射的反射光;這些閃爍會在尋找天空新事件的調(diào)查中引起虛假警報。”

“這是我們第一次以系統(tǒng)的方式研究閃光，這將有助于減少它們對天文發(fā)現(xiàn)的影響。”

UNC教堂山分校的團隊與圣地亞哥州立大學和巴塞羅那大學的合作者一起報告說，在六個月的時間內(nèi)閃現(xiàn)了100,000多次。

使用美國國家科學基金會建造和資助的Evryscopes，加利福尼亞和智利的望遠鏡觀察到了閃光。一對千兆像素相機自動望遠鏡每隔兩分鐘觀察天文臺上方的整個天空。

Corbett說：“這些測量結(jié)果使我們能夠預測反射閃光對當前和未來專業(yè)觀測站的影響，并開發(fā)出減輕其對數(shù)據(jù)影響的技術。”

軌道閃光不僅從導航，通訊，天氣預報等所依賴的衛(wèi)星中反映出來，而且還從太空垃圾中反映出來，例如死衛(wèi)星，油漆碎片和錯誤的螺母和螺栓等，這些太空垃圾自六十年前開始太空探索以來就積累了下來。

在專業(yè)天文臺的圖像中，這些短時閃爍可能與恒星無法區(qū)分，通常只有一秒鐘的時間才可見。

科爾貝特說：“數(shù)百萬觀星者可能已經(jīng)觀察到了夜空中這些微弱的光線。” “反射光的閃光發(fā)生得如此之快，以至于觀察者可能會將其視為視覺噪聲而忽略掉，但是這項研究為這些神秘的閃光提供了潛在的解釋。

地球衛(wèi)星的流氓反射有兩種形式：持續(xù)時間短的閃爍會導致錯誤的天體物理事件和與快速移動或緩慢旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星(如SpaceX Starlink)相關的條紋。

公司正在競爭發(fā)射數(shù)千枚能夠?qū)⒒ヂ?lián)網(wǎng)覆蓋范圍傳送到地球的衛(wèi)星。但是，在這項新研究中，研究人員得出的結(jié)論是，盡管衛(wèi)星星座對天文學家還有其他潛在影響，但即將推出的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座(如SpaceX Starlink)不太可能對閃爍的出現(xiàn)做出重大貢獻。

由陽光照射的衛(wèi)星在圖像上移動造成的明亮條紋是需要研究的單獨類別的事件。