托馬斯杰斐遜大學(xué)的一組研究人員提供了第一個(gè)證據(jù)，證明 RNA 片段可以寫回 DNA。這一發(fā)現(xiàn)有可能改變生物學(xué)中的一些核心假設(shè)，并可能對(duì)生物學(xué)的許多領(lǐng)域產(chǎn)生影響。這一發(fā)現(xiàn)可以為其他研究打開大門，幫助科學(xué)家了解一種能夠在我們自己的細(xì)胞中將 RNA 信息轉(zhuǎn)化為 DNA 的機(jī)制的重要性。

研究員 Richard Pomerantz，博士 說人類聚合酶可以高效地做到這一點(diǎn)的現(xiàn)實(shí)提出了問題。一個(gè)例子是，這一發(fā)現(xiàn)表明 RNA 信息可以用作模板來修復(fù)或重寫基因組 DNA。

在實(shí)驗(yàn)中，該團(tuán)隊(duì)測(cè)試了聚合酶 theta 對(duì)抗來自 HIV 的逆轉(zhuǎn)錄酶，這是研究最多的一種。他們能夠證明聚合酶 theta 能夠?qū)?RNA 信息轉(zhuǎn)化為 DNA。有趣的是，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)它能夠?qū)?RNA 信息轉(zhuǎn)化為 DNA 以及 HIV 逆轉(zhuǎn)錄酶。此外，與將 DNA 復(fù)制到 DNA 中相比，使用 RNA 模板編寫新的 DNA 信息時(shí)，聚合酶 theta 更有效并且引入的錯(cuò)誤更少。

該團(tuán)隊(duì)表示，這表明該功能可能是其在細(xì)胞內(nèi)的主要目的。該項(xiàng)目的研究人員使用 X 射線晶體學(xué)來定義結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)該分子可以改變形狀以容納更大的 RNA 分子，這在聚合酶中是獨(dú)一無二的。

Pomerantz 博士說，該團(tuán)隊(duì)的研究表明聚合酶 theta 的主要功能是充當(dāng)逆轉(zhuǎn)錄酶。該分子的目的可能是針對(duì) RNA 介導(dǎo)的 DNA 修復(fù)。研究人員表示，聚合酶θ在癌細(xì)胞中高表達(dá)，促進(jìn)癌細(xì)胞的生長(zhǎng)和耐藥性。