進(jìn)行商業(yè)太空運(yùn)營的公司之一是 Rocket Lab。周六早上，火箭實(shí)驗(yàn)室使用電子火箭發(fā)射了第 20 次任務(wù)，但遇到了一個(gè)重大問題。飛行不久，第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)在點(diǎn)火后不久就失效了。

假設(shè)是第二階段發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉是由于某種系統(tǒng)故障而觸發(fā)的自動(dòng)緊急關(guān)閉過程。該公司已確認(rèn)關(guān)閉發(fā)生在點(diǎn)火后不久，并且關(guān)閉導(dǎo)致車輛及其有效載荷丟失。

周六的失敗并不是火箭實(shí)驗(yàn)室第一次失去任務(wù)及其有效載荷。2020 年 7 月，其第 13 次 Electron 飛行也導(dǎo)致飛行器和有效載荷丟失。有趣的是，那次失敗任務(wù)中的問題似乎與今天發(fā)生的問題相同。值得注意的是，發(fā)動(dòng)機(jī)故障并未導(dǎo)致火箭或有效載荷爆炸。火箭只是停止運(yùn)轉(zhuǎn)，無法釋放有效載荷。

第 20 次任務(wù)的有效載荷是專門為名為 BlackSky 的客戶發(fā)射的。船上的貨物是一顆地球觀測(cè)衛(wèi)星，旨在為公司的全球監(jiān)測(cè)和情報(bào)平臺(tái)提供動(dòng)力。該任務(wù)還旨在測(cè)試火箭實(shí)驗(yàn)室正在運(yùn)行的火箭回收計(jì)劃。

與 SpaceX 非常相似，Rocket Lab 希望回收其火箭并在未來的飛行中重復(fù)使用以降低成本。該公司已承諾，當(dāng)有更多關(guān)于任務(wù)損失的細(xì)節(jié)時(shí)。目前尚不清楚何時(shí)會(huì)提供這些額外的細(xì)節(jié)，或者第二艘航天器和貨物的損失可能如何影響公司未來的運(yùn)營。