NASA OSIRIS-REx 飛船在太空中度過了近五年，終于離開了小行星 Bennu，正在返回地球的路上。宇航局宣布，東部時(shí)間 5 月 10 日星期一下午 4 點(diǎn) 23 分，航天器將主發(fā)動(dòng)機(jī)全油門開火七分鐘。其主發(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火是該航天器自 2018 年抵達(dá)本努以來最重要的一次機(jī)動(dòng)。

宇航局表示，油門燃燒將 OSIRIS-REx 以每小時(shí) 600 英里的速度推離小行星。小行星的燃燒標(biāo)志著航天器 2.5 年返回地球旅程的第一步。一旦它回到家中，OSIRIS-REx 將啟動(dòng)其主發(fā)動(dòng)機(jī)并安全地飛離地球，其軌跡將使航天器在金星軌道內(nèi)繞太陽運(yùn)行。OSIRIS-REx 將繞太陽運(yùn)行兩次

繞太陽運(yùn)行兩次軌道后，航天器將于 2023 年 9 月 24 日到達(dá)地球。當(dāng)它返回地球時(shí)，裝有小行星碎片的太空艙將與航天器的其余部分分離并進(jìn)入地球大氣層。太空艙將降落到猶他州西部沙漠的猶他州測試和訓(xùn)練場，科學(xué)家將在那里取回它。

NASA 表示，OSIRIS-REx 的多年任務(wù)計(jì)劃需要十幾名導(dǎo)航工程師進(jìn)行計(jì)算并編寫計(jì)算機(jī)代碼，以指示航天器何時(shí)以及如何將自己推離 Bennu。離開小行星后，任務(wù)最關(guān)鍵的目標(biāo)是將樣本安全送回地球。該任務(wù)規(guī)劃的一部分包括規(guī)劃未來的機(jī)動(dòng)，以使航天器在整個(gè)旅程中保持在航道上。

宇航局還指出，在拍攝了小行星的最后一張照片后，用于定位航天器相對于本努的導(dǎo)航攝像機(jī)于 4 月 9 日關(guān)閉。目前，宇航局正在使用全球航天器通信設(shè)施的深空網(wǎng)絡(luò)來引導(dǎo)航天器。工程師們正在使用無線電信號從地球上獲取航天器以確定其位置所需的時(shí)間的測量值。