當(dāng)我們想到恐龍時(shí)代時(shí)，我們大多數(shù)人都會(huì)想到能夠凌駕于現(xiàn)代人類(lèi)之上的巨大生物。并非所有數(shù)百萬(wàn)年前的恐龍都是巨大的生物。最近，一個(gè)國(guó)際古生物學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了一只貓大小的恐龍留下的腳印。大約一億年前，恐龍?jiān)诘厍蛏下?，足跡是在發(fā)現(xiàn)的。

這個(gè)腳印是由屬于劍龍大家族的食草盔甲恐龍留下的，與劍龍恐龍屬于同一家族。研究人員認(rèn)為，這種小型恐龍成年后的尾巴上可能有尖刺，背部有骨板，就像劍龍一樣。

這個(gè)足跡不到六厘米，是全世界已知的最小的劍龍足跡。六厘米的腳印比在同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的其他一些劍龍腳印小得多，長(zhǎng)達(dá) 30 厘米。世界各地發(fā)現(xiàn)的其他劍龍腳印最長(zhǎng)可達(dá) 80 厘米。

雖然小得多，但與其他具有三個(gè)短、寬和圓腳趾印記的劍龍腳印相比，這種微小的腳印具有相似的特征。研究人員發(fā)現(xiàn)，小的足跡并沒(méi)有像在其他地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的較大的同類(lèi)那樣被拉長(zhǎng)，這表明年輕的劍龍有不同的行為。雖然劍龍通常以類(lèi)似于人類(lèi)的方式用腳后跟在地面上行走，但這條小軌跡表明恐龍?jiān)谝苿?dòng)時(shí)腳后跟抬離地面，就像今天的鳥(niǎo)或貓一樣。

研究人員認(rèn)為，年輕的劍龍可能是腳趾行走者，并隨著年齡的增長(zhǎng)過(guò)渡到腳后跟行走。研究人員表示，一套完整的曲目可以幫助他們回答這個(gè)問(wèn)題，但不幸的是，他們只有一個(gè)。