眾所周知，預測火山破壞是非常困難的。經常有跡象表明未來火山可能會噴發(fā)，包括地震活動增加、氣體排放量變化和突然的地面變形，但準確預測噴發(fā)很難。挑戰(zhàn)的一部分是沒有兩座火山在噴發(fā)前表現(xiàn)完全相同，另一部分是因為世界上只有少數(shù)活火山擁有適當?shù)谋O(jiān)測系統(tǒng)。

宇航局噴氣推進實驗室的科學家和阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究人員利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)開發(fā)了一種新方法，可以在火山噴發(fā)發(fā)生前幾個月甚至幾年進行預測。新方法使用了在導致噴發(fā)的年份中，火山大面積的熱量排放微妙但顯著的增加。研究人員表示，這讓他們能夠看到火山已經重新蘇醒，而且通常早在任何其他火山活動跡象出現(xiàn)之前。

在研究期間，該團隊分析了來自 NASA Terra 和 Aqua 衛(wèi)星上的中分辨率成像光譜儀 (MODIS) 儀器超過 16 年的輻射熱數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)涵蓋了過去二十年噴發(fā)的幾種類型的火山。宇航局發(fā)現(xiàn)，盡管火山存在差異，但結果是一致的。在所有情況下，在噴發(fā)前的幾年里，火山大部分地區(qū)的輻射表面溫度比正常狀態(tài)增加了大約 1 攝氏度。每次噴發(fā)后溫度都會下降。

宇航局強調，它不是在談論熱點，但火山大面積變暖被認為與火山深處發(fā)生的基本過程有關。科學家們認為，熱量的增加可能是巖漿儲層和熱液系統(tǒng)之間相互作用的結果。該項目的科學家很清楚，其他過程也可能在起作用，因為對火山的了解有限。研究人員計劃在更多火山上測試新方法，并繼續(xù)微調系統(tǒng)的精度。