宇航局目前正在研制名為露西的航天器，并宣布已成功完成太陽(yáng)能電池板部署測(cè)試。Lucy 已完成兩個(gè)太陽(yáng)能電池板的熱真空測(cè)試，這是檢查關(guān)鍵組件以準(zhǔn)備發(fā)射的最后一步。露西目前定于今年秋季推出。

航天器有巨大的太陽(yáng)能電池板，當(dāng)它們連接并完全展開(kāi)時(shí)，它們可以覆蓋一棟五層樓的建筑。航天器需要如此巨大的太陽(yáng)能電池板，因?yàn)樗纫酝魏翁?yáng)能太空任務(wù)都離太陽(yáng)更遠(yuǎn)。露西將進(jìn)行為期 12 年的特洛伊小行星帶之旅，該小行星帶在木星軌道外距太陽(yáng) 5.3 億英里。

隨著最后的太陽(yáng)能部署測(cè)試成功完成，露西已經(jīng)到達(dá)了漫長(zhǎng)的部署之路的盡頭。太陽(yáng)能電池板由諾斯羅普格魯曼公司制造，將成為航天器和儀器在 12 年任務(wù)期間的唯一動(dòng)力來(lái)源。NASA 表示，太陽(yáng)能電池板必須提供大約 500 瓦的功率，這與運(yùn)行洗衣機(jī)所需的能量大致相同。

五百瓦是一個(gè)適度的電量，但由于航天器與太陽(yáng)的距離，需要大量的面板。宇航局表示，在航天器發(fā)射后大約一個(gè)小時(shí)，這些面板需要在太空中完美部署。太陽(yáng)能電池板的部署測(cè)試已在 2020 年 12 月至 2021 年 2 月期間在洛克希德馬丁航天公司的熱真空室中進(jìn)行。

當(dāng)太陽(yáng)能電池板折疊時(shí)，它們只有四英寸厚，一旦展開(kāi)，每個(gè)太陽(yáng)能電池板的直徑接近 24 英尺。在地球重力下，太陽(yáng)能電池板無(wú)法支撐每個(gè) 170 磅的重量，因此在測(cè)試室內(nèi)使用精密的重量卸載裝置進(jìn)行支撐。