世界各地的科學(xué)家一直在努力幫助因各種原因而無法移動(dòng)、看東西或照顧自己的人恢復(fù)自給自足。能夠恢復(fù)盲人或視障人士的視力是研究人員面臨的最重大挑戰(zhàn)之一。EPFL 的一個(gè)工程師團(tuán)隊(duì)開發(fā)了可以部分恢復(fù)盲人視力的技術(shù)。

該團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種視網(wǎng)膜植入物，可與配備攝像頭的智能眼鏡和微型計(jì)算機(jī)配合使用。該系統(tǒng)旨在為盲人提供一種使用電極刺激視網(wǎng)膜細(xì)胞的人工視覺形式。嵌入在智能眼鏡中的攝像頭捕捉佩戴者視野中的圖像，并將數(shù)據(jù)發(fā)送到放置在其中一個(gè)眼鏡端片中的微型計(jì)算機(jī)。

微型計(jì)算機(jī)將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為光信號(hào)，發(fā)送到視網(wǎng)膜植入物的電極上。電極刺激視網(wǎng)膜，讓佩戴者看到簡(jiǎn)單的黑白圖像。用戶將看到由刺激視網(wǎng)膜細(xì)胞時(shí)出現(xiàn)的光點(diǎn)組成的圖像。

但是，用戶必須學(xué)會(huì)解釋光點(diǎn)以識(shí)別形狀和物體。研究人員將其比作觀察夜空并學(xué)習(xí)識(shí)別特定星座。該系統(tǒng)的一個(gè)主要警告是它尚未在人類身上進(jìn)行測(cè)試。目前正在使用虛擬現(xiàn)實(shí)程序進(jìn)行測(cè)試，以模擬患者對(duì)植入物的看法。

視網(wǎng)膜植入物包含 10,500 個(gè)電極，每個(gè)電極用于產(chǎn)生一個(gè)光點(diǎn)。這是一個(gè)挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@些點(diǎn)必須相距足夠遠(yuǎn)，以便患者可以分辨出其中兩個(gè)彼此靠近但又足夠密集以提供足夠分辨率的差異。系統(tǒng)測(cè)試正在進(jìn)行中。