斯坦福大學的研究人員開發(fā)了一種新模型，該模型顯示了已知發(fā)生在木衛(wèi)二表面的冰噴發(fā)的可能來源，木衛(wèi)二是繞木星運行的衛(wèi)星之一。該模型展示了木星衛(wèi)星木衛(wèi)二上的鹽水如何在木衛(wèi)二冰冷的外殼內(nèi)遷移，形成鹽水袋，在凍結時噴出到木衛(wèi)二表面。這些發(fā)現(xiàn)對于歐羅巴快船探索月球即將到來的任務很重要。

科學家們已經(jīng)知道，強大的火山噴發(fā)可能會從月球表面噴入太空，這引發(fā)了關于這種情況如何發(fā)生的幾個重要問題。地球上的天體生物學家想知道木衛(wèi)二內(nèi)部可能會從幾英里高的羽狀物中噴出什么東西。研究人員特別想知道這些羽狀物是否有任何外星生命跡象。另一個關鍵問題是歐羅巴內(nèi)部的羽狀物起源于哪里。

新模型表明，羽流的來源可能比之前預期的更靠近木衛(wèi)二的冰凍表面。新模型發(fā)現(xiàn)，一些火山噴發(fā)可能起源于嵌入月球冰殼內(nèi)的水袋，而不是起源于木衛(wèi)二的海洋深處。該項目的研究人員使用伽利略號航天器收集的圖像開發(fā)了一個模型，解釋了凍結和加壓的組合如何導致冰火山噴發(fā)或水噴出。

這項研究可能對月球表面下海洋的宜居性產(chǎn)生影響。它可以潛在地解釋太陽系中其他冰天體的類似爆發(fā)。木衛(wèi)二是研究的主要候選者，因為推測表明月球冰凍地殼下的海洋可能含有維持生命所需的元素。然而，如果羽狀物起源于月球冰殼內(nèi)，它們可能不太適合生命存在。

研究人員表示，在淺水庫中，很難維持化學能為生命提供動力。這項研究意味著從太空探測木衛(wèi)二內(nèi)部宜居性的可能性較小。這項特殊研究的重點是歐羅巴上一個 18 英里寬的隕石坑，稱為馬南南。這個隕石坑是數(shù)萬年前彗星或小行星撞擊月球冰殼而形成的。新模型展示了水在月球冰凍地殼內(nèi)橫向移動的一種方式。