慕尼黑工業(yè)大學(xué) (TUM) 的物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大約 250 萬(wàn)年前在地球附近(在宇宙尺度上)爆炸的超新星的證據(jù)。超新星發(fā)生在質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)十倍的恒星生命盡頭時(shí)。大規(guī)模爆炸產(chǎn)生重元素，如錳和其他元素。

由TUM 物理學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組現(xiàn)已證實(shí)，在大約 250 萬(wàn)年前的地球錳地殼層中同時(shí)存在鐵 60 和錳 53。研究人員說(shuō)，錳 53 濃度的增加是“確鑿無(wú)疑”，證明超新星確實(shí)發(fā)生了。

如果超新星發(fā)生在離地球非常近的地方，它可能會(huì)對(duì)地球和當(dāng)時(shí)地球上的任何生命造成巨大破壞。然而，這顆特殊的超新星離得足夠遠(yuǎn)，唯一的副作用是幾千年來(lái)對(duì)宇宙射線的增強(qiáng)。研究人員 Thomas Faestermann 博士說(shuō)，增強(qiáng)宇宙射線可能會(huì)導(dǎo)致云的形成增加，并推測(cè)這可能與更新世(始于 260 萬(wàn)年前的冰河時(shí)代)有關(guān)。

通常在地球上，錳僅以錳 55 的形式出現(xiàn)。錳 53 來(lái)自宇宙塵埃，例如在我們太陽(yáng)系的小行星帶中發(fā)現(xiàn)的塵埃。塵埃不斷撞擊地球，但地球很少被較大的塵埃擊中。研究人員說(shuō)，海底的沉積層保留了錳地殼和沉積物樣本中元素的分布。

該團(tuán)隊(duì)使用加速器質(zhì)譜法檢測(cè)了大約 250 萬(wàn)年前沉積的層中的鐵 60 和錳 53 的含量增加。研究人員指出，這是調(diào)查性的超痕量分析，他們只是在談?wù)搸讉€(gè)原子。然而，加速器質(zhì)譜法足夠靈敏，科學(xué)家們可以計(jì)算出爆炸恒星的質(zhì)量必須是太陽(yáng)的 11 到 25 倍左右。