本周早些時(shí)候，一顆約 3280 英尺寬的巨大小行星飛過(guò)地球。這顆小行星被命名為 2020 QU6，是由巴西的一位業(yè)余天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的。這顆小行星被歸類(lèi)為具有潛在危險(xiǎn)，但在超過(guò) 2000 萬(wàn)英里的距離內(nèi)安全地經(jīng)過(guò)地球。

根據(jù)行星協(xié)會(huì)的說(shuō)法，很難正確看待 2000 萬(wàn)英里，但這是地球和月球之間距離的 100 多倍。對(duì)于那些想知道為什么我們最近幾個(gè)月聽(tīng)到更多關(guān)于小行星的消息的人來(lái)說(shuō)，這是因?yàn)榭茖W(xué)家和天文學(xué)家在發(fā)現(xiàn)和跟蹤它們方面做得越來(lái)越好。

并不是小行星的數(shù)量在增加，只是我們能夠更好地發(fā)現(xiàn)和追蹤它們。小行星 2020 QU6 于 8 月 27 日由業(yè)余天文學(xué)家萊昂納多·阿馬拉爾在巴西圣保羅附近的 Campo dos Amarais 天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)。阿馬拉爾從行星協(xié)會(huì)獲得了 8500 美元的贈(zèng)款，用于購(gòu)買(mǎi)更好的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備，使他能夠發(fā)現(xiàn)、跟蹤和表征近地天體。

這筆贈(zèng)款得到了回報(bào)，讓他最近發(fā)現(xiàn)了這顆小行星。他的天文臺(tái)位于南半球，為追蹤小行星提供了獨(dú)特的有利位置，因?yàn)樵S多尋找近地天體的專(zhuān)業(yè)天文臺(tái)都在北半球。這顆小行星在它飛過(guò)地球前幾天才被發(fā)現(xiàn)，這一事實(shí)凸顯了追蹤小行星的必要性。

來(lái)自世界各地的專(zhuān)業(yè)和業(yè)余天文學(xué)家目前正在尋找近地小行星。宇航局執(zhí)行任務(wù)來(lái)搜索行星威脅，包括近地天體監(jiān)視任務(wù)，這是一個(gè)專(zhuān)門(mén)用于尋找和跟蹤近地天體的太空望遠(yuǎn)鏡。