公民科學(xué)家通過(guò) Disc Detective 項(xiàng)目取得了一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)。這些業(yè)余科學(xué)家與研究人員合作，發(fā)現(xiàn)了迄今為止發(fā)現(xiàn)的距離最近的年輕褐矮星圓盤(pán)。棕矮星太大不能成為行星，但還不足以成為恒星。

科學(xué)家們認(rèn)為褐矮星是最大質(zhì)量的氣態(tài)巨行星和較小恒星之間缺失的一環(huán)。因?yàn)樗鼈儼l(fā)出微弱的光，所以在夜空中很難被發(fā)現(xiàn)。一些褐矮星保留了它們最初形成時(shí)遺留下來(lái)的旋渦氣體和塵埃盤(pán)。這些材料能夠碰撞并形成行星，但目前尚不清楚棕矮星可以產(chǎn)生什么樣的行星。

麻省理工學(xué)院和俄克拉荷馬大學(xué)的研究人員在公民科學(xué)家的幫助下，發(fā)現(xiàn)了一顆棕矮星，它的圓盤(pán)是同類中最年輕的，距離地球約 100 秒差距。正式名稱是 W1200-7845，它似乎具有可能形成行星的圓盤(pán)類型。

科學(xué)家說(shuō)它大約有 370 萬(wàn)年的歷史，距離地球大約 332 光年?？茖W(xué)家們認(rèn)為，它足夠接近，以至于他們可以使用未來(lái)發(fā)射的高倍望遠(yuǎn)鏡放大這個(gè)年輕的系統(tǒng)。他們希望能夠檢查褐矮星盤(pán)的最早狀況，并可能了解更多有關(guān)褐矮星可以支持的行星的信息。

Disk Detective 是一個(gè)由 NASA 資助并由 Zooniverse 托管的眾包項(xiàng)目，它提供太空物體的圖像供公眾分類。該項(xiàng)目的目標(biāo)是挑選出可能是帶有可能承載行星的圓盤(pán)的恒星的物體。這些圖像是由 NASA WISE 航天器拍攝的。