被稱為Borealopelta markmitchelli的裝甲恐龍——一種結節(jié)龍——是最近發(fā)表在皇家學會開放科學雜志上的一項研究的主題。研究人員專注于保存最完好的結節(jié)龍標本，尋找保存下來的胃內(nèi)容物，這些內(nèi)容揭示了這只恐龍吃了什么。胃內(nèi)容物的質(zhì)量與足球大致相同，被描述為“保存完好”。

據(jù)研究人員稱，從恐龍化石中獲得保存完好的胃內(nèi)容物是非常罕見的。與保存的糞便相比，它們可以更好地了解恐龍吃了什么。談到食草恐龍，研究人員表示，發(fā)現(xiàn)的含有保存食物殘骸的化石不足十幾種。

然而，在這些情況下，研究人員解釋說，大部分保存下來的胃內(nèi)容物仍然不能說明恐龍吃了什么。這項新研究改變了這種情況，它提供了皇家泰瑞爾古生物學博物館所說的這些特定恐龍的“飲食的最詳細和最確鑿的直接證據(jù)”。

這只特殊的結節(jié)龍吃了什么?該研究發(fā)現(xiàn)了可能由野火引起的開花植物、針葉樹和其他裸子植物，以及苔蘚、蕨類植物、地衣和燒焦的植物材料的證據(jù)。該研究還在恐龍的胃中發(fā)現(xiàn)了小石頭，這些小石頭本來是有意食用的，以幫助身體分解和消化植物物質(zhì)。

將這一切分解，研究發(fā)現(xiàn)，這種恐龍 88% 的胃內(nèi)容物是葉子，而另外 7% 是樹枝和植物莖。蕨類植物似乎是這種生物最后一餐的主要成分，除其他外，莖表明恐龍在晚春或仲夏的某個時候死亡。

最有趣的是，該研究指出，這種結節(jié)龍似乎很挑食，只吃某種蕨類植物，這種蕨類植物今天仍然在世界各地的許多地方發(fā)現(xiàn)。