科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，數(shù)百萬年前，在恐龍統(tǒng)治即將結(jié)束時(shí)，地球的轉(zhuǎn)動(dòng)速度比今天快得多。當(dāng)時(shí)科學(xué)家說地球每年自轉(zhuǎn) 372 次，而現(xiàn)在是 365 次。這一信息來自對晚白堊世軟體動(dòng)物貝殼化石的一項(xiàng)新研究。地球自轉(zhuǎn)更快意味著一天只持續(xù)了 23.5 小時(shí)，而不是我們今天看到的 24 小時(shí)。

科學(xué)家研究的特工軟體動(dòng)物殼來自一種已滅絕且高度多樣化的群體，稱為粗蛤。這些生物長得非?？?，每天都會放出年輪。與過去使用顯微鏡的人類研究人員相比，科學(xué)家們使用激光對貝殼的微小切片進(jìn)行采樣，并更準(zhǔn)確地計(jì)算年輪。

年輪使研究人員能夠確定一年中的天數(shù)，并更準(zhǔn)確地計(jì)算 7000 萬年前一天的長度。該研究發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，這些軟體動(dòng)物具有光合作用共生體，可以促進(jìn)現(xiàn)代珊瑚規(guī)模的珊瑚礁建設(shè)。該研究能夠獲得足夠高的分辨率，可以與古代雙殼類動(dòng)物的快速生長速度相結(jié)合，以揭示有關(guān)該生物如何生活以及生長到一天中的一小部分的水條件的新細(xì)節(jié)。

該團(tuán)隊(duì)表示，它每天大約有 4 到 5 個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，這在地質(zhì)歷史中幾乎從未發(fā)現(xiàn)過。科學(xué)家可以觀察 7000 萬年前的一天。對貝殼進(jìn)行的化學(xué)分析表明，白堊紀(jì)晚期的海洋溫度比以前了解的要高，夏季溫度達(dá)到 104 華氏度，冬季超過 86 華氏度。

該團(tuán)隊(duì)表示，夏季的高溫接近了軟體動(dòng)物的生理極限。科學(xué)家們將激光聚焦在小塊殼上，形成直徑為 10 微米的孔。這些通道內(nèi)的微量元素揭示了有關(guān)外殼形成時(shí)水的溫度和化學(xué)成分的信息。