宇航局和歐洲航天局聯(lián)手發(fā)送了一個名為太陽軌道器的新航天器來研究太陽的兩極。航天機構(gòu)周一宣布了這項任務(wù)，并解釋說這項工作將涉及拍攝我們恒星北極和南極的第一張照片。假設(shè)一切按計劃進行，太陽軌道飛行器將于下月初從佛羅里達發(fā)射。

據(jù)宇航局稱，太陽軌道器將是第一個觀察太陽兩極的航天器，該航天器將于 2 月 7 日在阿特拉斯 V 火箭的幫助下從卡納維拉爾角發(fā)射。這次發(fā)射的獨特之處將是戰(zhàn)略性地利用地球和金星的引力將航天器從黃道平面彈出。

根據(jù)研究實驗室的羅素霍華德的說法，到目前為止，所有送入太空的太陽能儀器要么在飛機內(nèi)運行，要么“非常接近它” 。通過離開黃道平面，宇航局和歐空局的研究人員將有機會“從上方俯視太陽”。

太陽的兩極在預測可能影響宇航員和干擾 GPS 系統(tǒng)的太空天氣風暴方面發(fā)揮著重要作用。據(jù)宇航局稱，用于為這些風暴做準備的技術(shù)會導致“噪音更大”的數(shù)據(jù)，因為極地是從黃道平面觀察到的。航天局解釋說，這導致“數(shù)據(jù)存在重大差距”，從而降低了用于預測太空天氣的模型的準確性。

這不是 NASA 和 ESA 第一次聯(lián)手研究太陽的兩極。早在 1990 年，兩人就發(fā)射了一艘名為“尤利西斯”的航天器，成功繞太陽三圈。它是目前唯一經(jīng)過太陽兩極的航天器。然而，尤利西斯并沒有像太陽軌道飛行器那樣靠近太陽，它也沒有攜帶那么多儀器。