五十年前，科學(xué)家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了一塊正在研究的隕石。該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，隕石內(nèi)部的星塵形成于 5 至 70 億年前。這使它成為地球上發(fā)現(xiàn)的最古老的材料。科學(xué)家菲利普·赫克(Philipp Heck)說(shuō)，這種材料是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的材料，它講述了我們銀河系中恒星是如何形成的。

在隕石內(nèi)部發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)被稱為太陽(yáng)前顆粒礦物，它是在太陽(yáng)誕生之前形成的。Heck 說(shuō)這種材料是一顆恒星的固體樣本，并指出這種材料是“真正的星塵”。星塵碎片被困在隕石中，在那里數(shù)十億年保持不變。

這使它們成為太陽(yáng)系之前時(shí)間的時(shí)間膠囊。太陽(yáng)前顆粒很難找到。它們是罕見(jiàn)的，僅在大約 5% 的墜落到地球的隕石中發(fā)現(xiàn)。它們也非常小。

科學(xué)家說(shuō)，一百個(gè)最大的谷物可以放在句子末尾的句號(hào)中。這顆隕石于 1969 年在維多利亞州默奇森墜落，被稱為默奇森隕石。用于研究的太陽(yáng)前顆粒是 30 年前在芝加哥大學(xué)分離出來(lái)的。

隔離過(guò)程首先將隕石粉碎成粉末，然后變成聞起來(lái)像腐爛花生醬的糊狀物。然后將糊狀物用酸溶解，直到只剩下太陽(yáng)前顆粒。一旦分離出太陽(yáng)前顆粒，該團(tuán)隊(duì)就可以弄清楚它們來(lái)自哪種類(lèi)型的恒星以及它們的年齡。他們使用暴露年齡數(shù)據(jù)來(lái)做到這一點(diǎn)，基本上是他們暴露在宇宙射線下的時(shí)間。一些宇宙射線與物質(zhì)相互作用并形成新元素;它們接觸的時(shí)間越長(zhǎng)，形成的元素就越多。測(cè)試表明，一些增益比太陽(yáng)和地球更古老。