宇航局科學(xué)家發(fā)表的論文使用了航海者 2 號一年前穿越星際空間時收集的數(shù)據(jù)。2018 年 11 月 5 日，航海者 2 號成為歷史上第二艘離開日光層的航天器，日光層是太陽產(chǎn)生的保護泡。

隨著航海者 2 號在收集有關(guān)航天器所處條件的歷史性交叉科學(xué)數(shù)據(jù)時，科學(xué)家們發(fā)表了五篇新論文，重點關(guān)注過渡期間的觀測。每篇論文都詳細介紹了從航天器上五個運行中的科學(xué)儀器之一中收集到的發(fā)現(xiàn)。

操作儀器包括一個磁場傳感器、兩個檢測不同能量范圍內(nèi)高能粒子的儀器，以及兩個研究等離子體的儀器。當(dāng)數(shù)據(jù)匯總在一起時，它可以幫助科學(xué)家收集到星際空間過渡的圖像。科學(xué)家們注意到，日光層內(nèi)部的等離子體又熱又稀，而星際空間的等離子體則更冷、密度更大。

恒星之間的空間還包含宇宙射線，它們是由恒星爆炸加速的粒子。航海者一號發(fā)現(xiàn)日光層保護太陽系免受 70% 的輻射。當(dāng)航海者 2 號離開日球?qū)訒r，粒子探測器注意到了巨大的變化。科學(xué)家們說，這些儀器探測到的日光層粒子的速率急劇下降。宇宙射線的速率急劇增加并保持在高位。

新論文確定航海者 2 號尚未進入不受干擾的星際空間。與航海者 1 號一樣，航海者 2 號似乎位于日光層之外的一個擾動過渡區(qū)。該團隊表示，如果沒有來自航海者 2 號的數(shù)據(jù)，他們將不知道航海者 1 號讀取的讀數(shù)是否代表整個日光層，或者只是航海者 1 號穿越的區(qū)域和時間。