地球在軌道上存在空間碎片問(wèn)題，這些碎片以衛(wèi)星和其他物品的形式出現(xiàn)故障。面臨的挑戰(zhàn)是在空間碎片積累或?qū)壍郎线\(yùn)行的衛(wèi)星和航天器構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)之前清除它們。為了解決空間碎片問(wèn)題，RemoveDebris 衛(wèi)星被送入軌道，它有一個(gè)用于抓取空間碎片以從軌道上移除的魚(yú)叉。

該衛(wèi)星已成功在軌道上使用其魚(yú)叉捕獲系統(tǒng)捕獲空間碎片。魚(yú)叉是由空中客車(chē)斯蒂夫尼奇設(shè)計(jì)的，它有一個(gè) 1.5 米長(zhǎng)的吊臂，從主要的 RemoveDebris 航天器上部署，末端有一塊衛(wèi)星面板。魚(yú)叉以 20 米/秒的速度發(fā)射以穿透目標(biāo)并展示捕獲碎片的能力。

魚(yú)叉的成功使用標(biāo)志著 RemoveDebris 項(xiàng)目的第三次成功實(shí)驗(yàn)。過(guò)去，RemoveDebris 使用機(jī)載網(wǎng)捕捉模擬碎片。它還測(cè)試了其 LiDAR 攝像頭視覺(jué)導(dǎo)航系統(tǒng)，以識(shí)別太空垃圾。

實(shí)驗(yàn)的最后階段是 RemoveDebris 衛(wèi)星將充氣帆，將衛(wèi)星拖入地球大氣層，在那里它會(huì)在再入時(shí)燃燒，摧毀它和碎片。目前尚不清楚何時(shí)可以部署類(lèi)似的衛(wèi)星來(lái)清理真實(shí)的太空碎片。

目前，太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)追蹤了 40,000 個(gè)物體，估計(jì)軌道上有超過(guò) 7,600 噸碎片。一些垃圾以每小時(shí) 30,000 英里的速度在軌道上運(yùn)行，可能對(duì)通信設(shè)備構(gòu)成危害。該項(xiàng)目由共同資助。